#８７　魔双剣

「それじゃあ、行ってくる」

　そう言って、湖の中に飛び込んでかれこれ１０分が経とうとしていた。

　元々泳ぎは得意だったからか、ここまでは比較的余裕で潜ってこれたのだが、流石にそろそろ息が苦しくなってきていた。

　冥が、呼吸を長く保てるように、と身体強化の魔法をかけてくれたのだが、それが無ければもう今頃息が続かなくて溺れ死んでいただろう。

　そして、湖の中を進んでいた俺だったが、１０分かけてようやく底が見えてきたと言った具合だった。

　光も通らないほど深いところまできて、ようやくだった。

（あれは……？）

　最初に潜った時に湖の中心に向かって潜っていたお陰で、とある物を見つけることができた。

　俺の視線の先にあったのは、黒いオーラを放つ何かだった。

『ム……あれは――』

　俺の中から、声がした。――カグラだ。

（どうかしたのか？　カグラ。まさかあれが――？）

『――ああ。恐らく、紅蓮が求めていた『十大武具』の一つ、あの気配は――双子の悪魔、か』

（『双子の悪魔』？　って、なんだよそれ）

　俺は泳ぎながら、脳内でカグラに問いかけた。

『ああ、あの武具に封じられた悪しきものの気配が、まさしくそれだったのだ』

（双子の……ってことは、もしかして【魔双剣】なのか？）

『ああ、恐らくはな』

　なるほど。まさか本当にこの湖の底にあるとはな……。

　桜花の言動的に何となくあるかもって感じだったから、そこまで期待はしていなかったのだが――思わぬ収穫を得てしまった。

『あれに封じられている魔の者のことについては、後で教えてやろう。今は急ぎあれを回収し、地上へと戻った方がいい』

（そうだな――そうさせてもらうよ）

　息が続かなくなってきたのが分かったのか、カグラはそう俺に促してきた。

　さて。例の禍々しい気配の武器の目の前まで来たが……確かに剣は二本――ちゃんと【魔双剣】だな。

　俺は剣の前に構えると、剣を二本同時に引き抜こうと剣に触れた。

　その瞬間の事だった――。

『――アハハっ！　お姉ちゃんお姉ちゃん！　私たちを自分のモノにしようとするおバカさんがまた来たよ～？』

『――ええ、そうみたいね。どうせ、私たちは誰の手にも渡ることは無いというのに――』

　脳内に響く、不思議な少女の声が、二つ。

　これは、この剣の中に封じられた魔族の声、なのか？

　っていうか、なんだか馬鹿にされてないか？　俺。

　声もなんだかやけにイライラする声色をしているし……。

（そっちがそのつもりなら、こっちは全力でお前らを俺のモノにしてやるよ――！）

『――え？　今、このおバカさんの声が……？』

『わ、私も聞こえたわ。い、一体これはどういう事なの……？　今までこんなことは一度も――』

（知るか。『十大武具（おまえら）』が大事だから、回収しに来てやったんだろうが！）

　そう思いながら、俺は剣を一気に引き抜いた。

　『十大武具』の一つの、【聖剣】である桜花を扱えるからっていう理由でここまで来たが、まさか本当に他の『十大武具』も手にすることができるとは思わなかった。

　俺は、引き抜いた二本の剣――【魔双剣】を見つめながら、そう思った。

『おい、紅蓮！　そろそろ息が持たないのではないか！？』

（あ、そうだった――）

　焦るカグラの声に、俺はもう息が続かなそうになっていたのを思い出した。

　剣を抱え、俺は急いで水面へと向かって泳いでいく。

「――ククク……ッ！　ついに、遂にその剣を解放したなッ！」

　刹那。俺の視界が、白に染まった。

（ッ――！？　一体、今何が――）

　落ち着いて自分の状況を把握しようとする。すると、俺の身体が宙に浮いていることに気が付いた。

　いや、正確には――

（俺、地面に向かって落ちてる――ッ！？）