洗濯機の誘惑

「失礼な！　答えなさい、我らキャンポーテラ神の、一体どこにムダが多いというのです！」

「ちょっとイングウェイさんっ、何言ってるんですかああー！　いきなり怒らせてどーするんでうぅー！」

　興奮するヒューラん、涙目のレイチェル。ちょっと落ち着けお前ら。

「いいか、ヒューラとやら。キャンポーテラ様とやらは、洗濯板だということじゃないか」

「ええ、それが何か？」

「ということは、その神様は洗濯機も使わずに、手で洗っていることになるっ！」

「せんたく、き？　……なんです、それは？」

　ああ、やはり洗濯機を知らないのか。予想はしていたが、この反応。まったく不便な世界にやってきたものだ。

「では教えてやろう。まず風呂釜より一回り大きいくらいのプールに、水を溜めたものを想像してくれ」

「……しましたわ」

「私もしましたよー」

「その真ん中、底のあたりに、風車のようなプロペラを付ける。プロペラは回って水流を作る。ああ、一定間隔で逆回転することもあるな。要するにかき混ぜたいのだ、中の水を」

　ヒューラは何を言っているのかわからないといった顔をするが、素直に相槌を打っている。

「はあ、なるほど、ふむふむ」

「その中に赤ん坊と石鹸をまとめて入れれば、効率的に洗えるのではないか？」

「ふむ？　――なっ、そんなっ！　いや、しかしこれは……」

　ヒューラはなかなかに賢いようだ。驚くのは、こんな簡単な説明で詳細なところまで想像できた証拠でもある。

　うーん、その才能、宗教施設の幹部にしておくには惜しいな。

　ヒューラはわなわなと震えながらも、必死で反論してくる。

「そ、そうだ、危険だ！　危険だぞ、そんなことをすれば。赤ちゃんたちがぶつかって、ケガをしてしまうではないかっ！」

「なるほど、いい質問だ。しかしそこは、防御魔法をかけてやれば問題なかろう」

「くっ、しかしっ、　――こいつ、どこからそんな発想を……？」

「あー、なるほど。いいですねー、何かで試してみようかな。野菜とかお皿を洗うのにも便利かもしれませんね」

　レイチェルよ、感心してくれるのは嬉しいが、そこは素直に服を入れて試してくれ。

「しっ、しかしだ、そんな道具に頼るより手で丁寧に洗った方が、罪も汚れも落ちるはずだ！」

　なるほど、痛いところを付いてくるな。しかし――

「あまり汚れが落ちないのなら、その分、長く洗い続ければいいではないか。魔力でプロペラを回せば、疲れることもないぞ。……おっと、失礼。君たちの女神は洗濯板だったね」

　くすりと俺が笑みをこぼすと、たちまちヒューラの顔が真っ赤になる。

「なっ、あなた、キャンポーテラ様をバカにしましたね！　許せませんっ」

　そのときだ。

「あなたたち、神聖な教会内で、何を騒いでいるのです！」