223：マジ、アップデートの前倒しをする。

「トリトンさん、居ますか！」

　開拓村へとテレポした俺は、そのまま大賢者宅へと直行した。

　残念ながらレジェンド素地はゴミ山になく、だがレア素材なら見つかった。

　あとでゆっくり吟味して、いくつか貰っていこう。

　そんな事を思いながらやってきた大賢者宅で、出てきたトリトンさんにさっそく尋ねてみる。

「どうかしましたか、マジックさん」

「トリトンさん、教えて欲しいんです。移住してきた開拓民の人たちは、どうやって土地を豊かにしたのか」

　港町周辺も、もとは荒れ地だったとディオに聞いた。

　それをどうやって草原にしたのか。

　学者であるトリトンさんなら知っているんじゃないか？

　あと風邪薬の事とか。

　俺の読みは……当たってる？

　それとも外れてる？

　その答えはなかなか出ない。

　トリトンさん、シンキングタイムが発動したまま動かないんですけど？

　某所某都会のビルの一室――

「チーフ。AIシステムが実装待ちデータの開放許可を求めていますが、どうしますか？」

　日々進化するAIは、プレイヤーの行動によってシステムそのものを変化させていく。

　だがそのシステムは人の手で作られた物であり、その他実装待ちデータももちろん人の手によって作られたものである。

　実装待ちデータとは、後のアップデート等で実装予定の、既に完成はしているものの出番待ちのデータの事だ。

　呼ばれたチーフは自身のデスクに座ったまま応える。

　彼は現在開発中の新エリア、新システムを上役にプレゼン紹介するための原稿を作っていた。

「どのデータだ？」

「はい。マイホームシステム内の、農場システムなんですが。農場そのものではなく、農場を作る過程のシステムでして」

　チーフはキーボードを叩く手を止め、報告のあったスタッフに視線を向ける。

「農場を作る過程？」

　ここがゲーム内であれば、チーフの頭上にはきっとクエスチョンマークが浮かんでいる事だろう。

　尚『Imagination Fantasia Online』ではエモーションは未実装であったりする。

「あぁ、だからですね、何もない荒れ地から畑を耕すための工程ですよ。肥料となる骨粉を巻いて、水を撒いてっていう」

「あぁ、それか。……いや何故それ？」

　NPCの畑はどこも枯れていないし、枯れる予定もない。豊作が約束されている畑ばかりだ。

　それともプレイヤーの中に、本気で農業をしようという者でもいるのか？

「はい。それがですね……」

　AIシステムの判断チェック担当スタッフがモニターを見つめながら説明を続ける。

「学者のトリトンさんがプレイヤーから尋ねられたそうなんですよ。荒れ地をどうやって豊かにしたのかを」

「今か？」

「今です。こちらの許可待ちで硬直中です」

　プレイヤーの中にはこの事を『シンキングタイム』と呼ぶ者もいる。

「許可を出さなければトリトンの学者としての面目も丸潰れか」

「そうですねぇ。あ、ちなみにそのプレイヤーっていうのは、やっぱりというかまたかというか……」

　その時点でスタッフが言わんとするプレイヤー名を、チーフは悟った。

　そして思いついた。

「彼≪・≫はどこの荒野を耕そうとしているんだ？　いや、耕すでのはないかもしれないが」

「さぁ、そこまでは……」

「ではAIに実装待ちシステムの前倒し実装を許可したまえ。そのうえで彼がどこを弄ろうとしているのか、トリトンに誘導させたまえ」

「え、誘導……くくく。なんだか楽しそうですね」

　スタッフはカチカチとキーボードを操作し、システム実装の許可と、トリトンのセリフ指示を支持する。

「どこかが判明したら、その荒れ地レベルをマックスに設定したまえ」

「マ、マックス！？」

　荒れ地レベルとは――

　マイホームシステムはそもそも、プレイヤーが今後実装される未開拓の土地に自分だけのマイホームを建築できるというものである。

　そのマイホーム脇に、生産系コンテンツとして農場を作ることもでき、自由に畑を耕せるのだが――

「農場を作る位置の荒れ地レベルに応じて、一メートル四方の土壌改良に必要な骨粉の数が……マックスだと百個必要になってしまいますよ！？」

「そうだな。平均レベルは3で、必要な骨粉の数は20ぐらいであったか？」

　スタッフは頷く。

　レベル1はその辺の土という認識で、骨粉は一メートル四方に一個もあれば十分である。

　レベル2で十個。作物は育つが、生育は余りよくない土。

　レベル3で二十個。雑草ぐらいしか生えない土。

　レベル4で五十個。雑草も生えない土。

　レベル5マックス。百個の骨粉が必要という、かなり難点な土。しかも骨粉だけでは土は肥えず、水撒き、土起こし、そして風。様々な工程を得て、ようやく緑豊かな大地を手に入れられる！！

　そのぐらい難易度の高い土壌改良なのだ。

「システムを前倒し……彼にはその責任を――いた、土壌改良システムを十二分に楽しんでもらおうではないか」

　再びキーボードを叩き始めたチーフ。

　その顔は心なしか楽しそうであった。

「――分かりました。私の知る限りの事をお話ししましょう」

「お？　動きだした！？」

　や、やっとか。

　あまりにも返事が遅いから、暇つぶしにペットフードの合成してたんだが……。完成したペットフードの数からして、十五分は固まってたな。

　それで、荒れ地を豊かにする方法は？

「骨です」

「……はい？」