幾千の限界突破

　しかし、それを上回るほどの思考力で相手の動きを先読みし始める。

敵の軌道を計算し、避ける位置、攻撃を繰り出す位置を高速の戦いの中で割り出していく。

飛彩を完全に屈服させたいのか、ハイドアウターもムキになって猛攻をやめなかった。

「その魔法がどこまで続くかしらぁ〜！」

「テメエが死ぬまでだよ！」

直撃すれば体に穴が空く事は間違いない回転爪撃を躱し、さらにそれを摑んで反対側から飛んできていた右足へと打ち込んだ。

何度も何度もぶつかり合った鎧はとうとう力尽きる。甲高い音をたてて砕け散った鎧に、兜が震えた。

　あと少し、もう少しだ、と歯を食いしばり、残された二本の青いインジェクターを両腕へと打ち込んでいく。

「ボロボロの鎧なんざもう怖くねぇ！」

だが、注入した時の一瞬の隙がハイドアウターに味方する。

残るエネルギーを全て費やし、今まで以上に勢いづいた特攻が飛彩を襲う。

それと同時に、脳内で何かが弾ける音がした。同時に飛彩の耳と右目から血が流れ、視界を染めていく。ハイドアウターは勝利を確信し、さらに速度を強める。

　だが、幸運の女神が微笑んだのは飛彩のだった。痛みによろめいたせいで攻撃は空を裂く。それはまさしく偶然だった。命運を分けるには充分すぎるほどに。

「はは、情けねーな」

運に助けられたことを嘲笑いつつ、飛彩は両腕に全てを込めた。ここで死んでも構わない、という覚悟で。

「消し飛べ！」

勢いよく振り抜かれたラリアットで砕け散るハイドアウターの左足。もはや残る部位は胴体と兜だけ。

「んもう！　どうなってるのよぉ〜！」

「お、わ……り……だ！」

掴もうとした兜がすり抜ける。飛彩はすでに限界だった。崩れ落ちた飛彩は全く動かない。

「くそっ……う、ごけよ……！」

「——あ〜ら？」

もはや攻撃に適する部位はないが、勢いをつけた鎧の突撃は充分に飛彩の骨を軋ませた。

「ぐうっ！？」

「今度は私の番よぉ！」

かちあげられた飛彩はボールのように兜と胴体の間で弾かれていく。

空中を闊歩するハイドアウター相手に、蘭華の援護も届かなかった。

「そーれっ！」

　空中で漂う飛彩めがけて二つのパーツが隕石のようにめり込んだ。聞きなれない鈍い音に蘭華は思わず耳を塞ぐ。出来ればこのまま目を逸らし続けていたかった。

「もう動けないでしょ〜、特に最後のは効いたんじゃない？」

　倒れこむ飛彩はすでにインジェクターの効果も切れ、死を待っていた。

「さぁ、次はお嬢ちゃんよ。女の子のエネルギーは美容に良いのよねぇ」

「——ひっ」

　蘭華の畏怖の感情を鋭敏に感じ取った飛彩は拳に力を込めた。しかし身体から返事は帰ってこない。

「こんな体になっちゃったんだから。もう暴飲暴食してやるわっ！」