俺のせいで

　走馬灯からの帰還。他人の死の淵に自分が走馬灯を見るとは思ってもいなかった飛彩は、ただただ驚愕した。

「あ、熱太……」

「がふっ！？」

偶然にも飛彩の前に立ちはだかるようにして庇っている熱太。ハイドアウターの攻撃が腹部に突き刺さっている。

「あーら、偶然にしてはラッキーねぇ」

絶望が飛彩を包み、蘭華は目を逸らす。

熱太を活かす戦い方をしていればこんな結界にはなっていない、それは頭に血が上った飛彩でも理解できた。

遊びをやめたハイドアウターは笑いながら、当然の結果というものを簡単に招き入れたのだ。

人間はヴィランに勝てないという。

「……何の、これしき！　ブレイザーブレイバー！」

己の一番得意とする灼熱の長剣を召喚し、腹に刺さっている腕へと突き刺した。

「タダでは、死なんさ！」

「ばっ……熱太やめろ！」

　直後に起きた爆発で飛彩もハイドアウターも大きく吹き飛ばされた。

爆炎から出てきたのは焼け焦げて炭化した敵の腕を抱えて崩れ落ちた熱太だった。

少し離れた場所にブレイザーブレイバーが突き刺さり、爆炎が空気をも灼いた。

　守らねばと駆け出す飛彩はハイドアウターへと一気に攻め入る。熱太の変身が解けていないということは、まだ死んでいない。腹の底から飛彩は叫んだ。

「蘭華ァァァァぁぁぁ！　熱太を守れぇ！」

再び駆け出す飛彩はハイドアウターをその場から引き剥がすように目にも留まらぬ速拳を繰り出していく。

その隙を突いて、蘭華もレスキューレッドを運動場の端へと引きずった。変身が解けなかったのが不幸中の幸いだった。

「さっきの爆炎でお腹の血が止まってる……でも、これは」

スーツを貫通した敵の攻撃は間違いなく致命傷になりうる。身体を貫通していなくて本当に良かった、と蘭華は安堵の息を吐いた。

すぐに応急処置に入るが、それと同時に飛彩もそこへ吹き飛ばされてくる。

「くそがっ！」

「飛彩！？」

「気にすんなっ！　とにかく絶対にそいつを死なせるな！」

　まただ、と飛彩の脳内に声が響く。あの時と同じようにお前はヒーローを死なせてしまう。自身が最高に尊敬しているヒーローを殺してしまう。お前のせいで。　

　

　俺のせいで。

　

「うわぁぁぁぁぁ！」

　雑念と共に小太刀を振りかざす。そんな攻撃は当たらないと、わかっていたはずなのに。