逃げた先にあったもの

「行こうか」と手を引かれて、成績順位表のあった場所から本館を抜け、分館を抜け、どこだか分からない場所を、彼についていく。

ここから離れられるなら、願ったり叶ったりだ。

さっきの、女子たちの殺気だった目。男子たちの嫉妬の目。穂花のびっくりした顔が次々と浮かんでくる。

ど、どうしよう。

もし、私がそのままあの場にいたとして、満足のいく説明できる気がしなくて、手を引かれたまま、ついていくことにした。

ついてくるなとも言われていないし、だったらついていくしかないじゃないかっ。

・・・・でも、もういいよ、ね？

何も言わずに、どんどん人気のない場所へ進んでいく背中。

もう手は離れている。立ち止まって、方向転換する。

「どこに行くの？」

「・・・・・」

ひいっ。声は出さなかった。学習したんだ。

嫌な予感がする。すっごく嫌な予感がする。動物的勘がチリチリと警鐘を鳴らしている。

コツ、近づいてくる足音がした。

その分、後ろに下がる。

「・・・・・小鳥遊さん、君、見てたよね？」

何を？

ーーーー女と抱き合っていた姿が、すぐに頭に浮かんだ。

顔に出ていたらしい。心得たように彼は微笑んだ。

しまった、今更、誤魔化すことは出来ない。それが分かった。

「・・・・やっぱり。ごめんね、小鳥遊さん、僕ーーー苦手みたいだ」

「・・・・」

にっこり、と微笑んだ。何だろう、この背筋を這い上がる悪寒。

もしかしなくても、脅されてる？

「俺には好きな人がいるんだ」

「へひっ！？」

いきなり何の話！？

その言葉は声にならず、奇声になった。

話が見えない・・・私が話を聞く体勢になったのが分かったのか、話し始めた。

「小鳥遊さん、政略結婚って知ってる？」

セイリャク、結婚。

知ってる、けど・・・でも現代に存在するの・・・？

そんな疑問が浮かんだが、彼は私の疑問を必要としていないようだった。

「僕には好きな人がいる、僕は彼女が好きなんだ・・・・」

纏っている雰囲気が、突然変わった。目が虚ろだ。狂気じみている。

なに、この人・・・怖い、この人怖い！

どうしよう？どうやって逃げよう、どう逃げたらいいの？

逃げる方法を、考える。ああ、でも足が早そうだ、逃げ切れるだろうか・・・

「ーーーーーーい？」

「は、はいっ！」

「ありがとう、小鳥遊さんなら、受けてくれると思ってたよ」

「・・・・ 今なんて・・・言った、んですか？」

聞いてなかった。彼は嬉しそうに答えた。

「僕の、偽の恋人になってくれるんだよね、ありがとう、小鳥遊さん」

え？