シンデレラの朝は早い

眠たい・・・はず。

まだ夜も明けないうちから、起きて準備をしていたから。

それなのに・・・眠くない・・・・。

昨日真木さんに貰った真新しい制服に腕を通し、学校の隠し部屋から登校する。

時刻は8時30分。出席確認は50分からだから時間的にも余裕がある。

大丈夫。大丈夫、自分を励ましつつ、クラスへ向かう。

昨日、教室に行っていない。

だから、実質今日が初めてのクラスメイトとの顔合わせになる。

緊張、する。

「ねぇ、あの子、右足と左足、一緒に出てるけど、大丈夫かしら？」

ふぎゃっ！？

「・・・・・」

はい、いち、に、いち、に。はい、いち、に、いち、に。

右足、左足、右足、左足。よし。行ける！

どうしよう、昨日の全校生徒前での挨拶よりも緊張する。

ピカピカに磨き上げられたガラスや大理石に自分の姿が映る。

今朝から何度も鏡は見たはずなのに、もう一度確認する。

うん、大丈夫。大丈夫。

ふぅ、と深呼吸。ようやく、クラスの前まで来た。

覚悟は決めてきたはずなのに、いざこうなると緊張する。

そおっ~~~と、扉を開き中に入る。

ぎょっとした顔で、扉近く男子生徒が私を振り返った。

ひゃっ！？

よ、よよよ、予想通り。

予想通りなんだけど、ここまで効果的だとびっくりする。

ご、ごめんなさい、ごめんなさいっ。

無性に謝りたくなるけど、我慢、我慢。

早速、私は席を確認・・見つけることは簡単だった。

入学資料が置かれたままになっていたから。

その後も似たような反応をするクラスメイトたち。

びくっ、ぎょっとした顔でこっちを一度見た後、あとは視界に入れないようにこちらから目をそらす。

「大丈夫よ、気にしてないって顔をして、平然としていなさい！」

真木さんの言葉が蘇る。

うううっ、平然を装ってるけどこの状況は限界かも知れない。

罪悪感が・・・・・

ト、トイレっ！

とりあえず、トイレに行こう！

わぁっと、その時、廊下が騒がしくなった。

え、えっ、何、何なのっ！

席から立とうと中途半端な姿勢で止まった。

まさか、皇帝会？

最悪の可能性が、頭に浮かぶ。

まさか、逃げた私を捕まえに？

「今の皇帝会はしつこいし、ねっちこいし、陰険だし、本当、嫌になっちゃう！」

真木さんの言葉が蘇る。

まさか、まさかね。

でも、大丈夫。

「今」の「私」の姿で、気づく訳がない。

でも、ーーー皇帝会だったら？「私」だって気付かれたら？

開くな、開くな。教室のドア。祈るような気持ちでドアを見つめる。

それは無情にも開いて。

入って来たのはーーーー黒髪に、紫の瞳を持つ美しいーーーあの人。

ーーーーーーさ、沢城さん。

皇帝じゃなかった、良かった。

ほっと胸を撫で下ろすと、

「っ！」

目があった。もしかして、気付かれた？

「・・・・・」

沢城さんは、何事もなく視線を移動させた。

何の反応もなし。驚いた表情、何かに気付いた様子もない。

そのまま、クラスを出て行く。

クラスにいた女子が数名、沢城さんの後を追って行った。

「・・・・・」

良かった。ほっと、胸をなで下ろす。

そうだよ、「今の」この「格好」で、私だって気付くはず無い。