シンデレラのお姉様

「まぁっ」

最初に口を開いたのは、西園寺エミリ様と呼ばれた女（ひと）だった。

目を引くのは、腰まで届く長い黒髪。

前髪はきっちりと切り揃えられ、意志の強そうな大きな瞳がこちらを見下ろしている。

その姿は、精巧にできた日本人形みたいだった。

「ーーこれは一体、どうなさったのです？篠原様？」

辺りには割れたティーカップ、そして妹である瑠璃の暴れた後が散乱している。

極め付けはケーキとミルクティーまみれの新入生（わたし）。

「・・・・あら？西園寺様、どうしてこちらに？」

言外に含められた言葉。西園寺エミリ様は、どうしてかあまり歓迎されていない・・・みたいだ。

うふふ。

おほほ。

二人は笑う。

にっこり、にっこり。

花の咲く様な笑顔がふたつ並ぶ。

雰囲気が、変化した・・・・・・背景と、表情がおかしい。

二人の後ろに、魔物が見える。

「篠原様が外部の新入生を連れて行ったというお話を伺いまして・・・・私（わたくし）も是非お話に混ぜて頂けないかと思い、お訪ねしたのです・・・・・お話は終わってしまいました？」

「いいえ、まだですわ。西園寺様」

即答、だった。

「・・・・そうですの？ よろしければ、ご一緒してもいいかしら？」

有無を言わせず、告げる西園寺様。

「・・・・・・・・」

「・・・・・・・」

二人の視線が交錯する。

一方は、どうすればこの突然現れたの邪魔者を追い出そうか考え、対するは怒りの炎を纏っている。

火花が散る。それを破ったのは、篠原お姉様。

「・・・・・いいですわよ、誰か？・・・・西園寺様に席を用意して差し上げて？」

しかし、誰も動かない。

この場にいる全員「そうなる事が分かっている」みたいだ。

雰囲気が、違う。全員が篠原お姉様の味方、だろう。

「あら？・・・誰か？」

白々しく、篠原お姉様が周りに問う。

「「・・・・・・・・・・・・」」

誰もが、動かない。

「いいえ、よろしいですわ、あまりいるつもりはありませんので・・・・・・・長話は好きじゃありませんの」

ピシャリ、西園寺様は言った。

「まぁ、よろしいですの？」

白々しい、演技だった。

「ええ」

そう言って、にこりと笑う。

笑顔と笑顔。

無言の駆け引き、まるで猛獣が睨み合いをしているようだ。

うふふ、おほほ。

「ーーーー時に、篠原お姉様？その手に持っている制服はなんですの？私（わたくし）の記憶が正しければ、それは外部の方のものだったと・・・私（わたくし）の記憶違いでしょうか？」

そして、西園寺様は。

周りに聞こえないくらいの、小さな小さな声で囁いた。

「もしかして、''泥棒''？」

見ていたのだろうか？

篠原お姉様の、右手に握られている私の制服。

ついさっきまでまるで勝利の証のように掲げられていた、新入生（わたし）から奪った制服。

「・・・・・・・・っ」

一瞬、言葉に詰まった篠原お姉様。その事を認めたも同然の数拍の静寂が、勝敗を分けたかに思えた、が。

「まぁ？なんの事かしら？私は、制服をよく見せて欲しいとお願いしただけですのよ？」

太々しく、そう言い放った。

「ねぇ？」

篠原お姉様は含みを持たせた笑みを浮かべ、こちらを見た。

これから何をさせられるのか、何をするのか。その意図は明白だ。

ぐしゃりっ、と前髪が握りつぶされる。ーーー痛い。

そのまま、ぐいっと・・・・

ーーーーヒュン、

バシッ。

私とお姉様の間を裂くようにスプーンが飛んできた。

当たりはしなかった、が確実に誰かを狙っていた。

「・・・あら？・・・ごめんなさい？手が滑りましたの・・・」

パリンッ。

その、一瞬、だった。

澄んだ音を立てて、皿が割れた。

それは、西園寺様のすぐそばで。

「こちら、こそ？」

篠原お姉様は、笑った。

そして、

「手が滑りましたの・・・・・・」

西園寺様をまねて、小さな小さな声で囁いた。

「・・・・・・・・・」

「・・・・・・・・・・・・・」

にっこり、と笑いあう二人の女。

それが第二の合図（ゴング）だった。

「ごめんなさいね？最近手が滑りやすくて・・・・」

うふふ、おほほ。

パリーーーーン、トンッ。

何かの影が、二人の間を行き交った。

何かが割れる音。

「まぁっ・・」

「まぁ」

うふふ、おほほほ。

次の瞬間、

私の、掴まれた前髪、その拘束が外れた。