終戦

「さて────そろそろ、この茶番にも飽きたし、終わりにしましょうか」

　誰に言うでもなくそう呟けば、二人はビクッと肩を震わせる。

終わりの時が近付いているのを、彼らも理解しているのだろう。

私は一旦剣を下ろすと、手元に魔法陣を呼び寄せる。

「安心してくださいませ。最後の慈悲として、苦痛なく死なせてあげますから」

「「っ……！！」」

　『そういう話じゃない！』とでも言うように、二人はこちらを睨みつけてきた。

焦りを滲ませる彼らの前で、私は魔法陣の構築に専念する。

────と、ここで予想外の事態が発生した。

「────お逃げ下さい、お兄様！この芋女は、何とか足止めしますわ！ですから、早くっ……！」

「なっ……！？リナ……！！」

　突然ソファから立ち上がったリナさんは、こちらに掴みかかってきた。

無謀だと分かり切っていながら、彼女は最愛の人を逃がすために立ち向かってくる。

魔法陣の構築を阻止しようとする彼女の背後で、カーティス様は出口へ向かった。

　リナさんは、本当にカーティス様のことを愛していたのね。自分の命を投げ出しても、後悔しないくらいに……。

正直、ここまでとは思っていなかったから、感動したわ。でも────。

「─────愛だけじゃ、想い人は救えませんよ」

　私は思い切り剣を振り上げると、情け容赦なくリナさんの首を切り落とした。

そして、自由になった左手で魔法陣を完成させ、カーティス様に向けて放つ。

魔法により顕現した風の刃は、逃げ惑うカーティス様の首を吹き飛ばした。

ゴトッ……ゴトッと、順番に二人の首が床に落ちる。

　────リナさんの命を張った足止めも、カーティス様の逃亡も全て無駄に終わった。

　血で染まったカーペットをぼんやり眺めながら、私は複雑な心境に陥る。

「これは私が望んだ結果なのに……どうも気持ちが晴れないわね」

　決して誰の耳にも入ることがない独白は、静寂の中に虚しく消えた。

　立て続けに六人も殺した私は精神的に疲弊しながら、リナさんとカーティス様の首を回収する。

民達を説得するためには、『王族を殺した』という証明が必要不可欠だった。

　────それから、私は国全体にかけた魔法を解き、眠りから覚めた国民たちに王族の首を見せた。

王の死を悟った国民たちは一切抵抗することなく、降伏を受け入れ、エスポワール王国の庇護下に入ることに……。

こうして、カラミタ王国とエスポワール王国の激しい戦争は、幕を閉じた。