密会《カーティス side》

　────開戦まで残りわずかとなった、ある日。

父上に謹慎を言い渡された僕は、自室でリナとゆっくり過ごしていた。

三人掛けのソファに並んで座り、腹違いの妹にチラッと視線を向ける。

　本来であれば、リナと一緒に居るのは非常に不味いのだが……戦争準備で色々と忙しいため、僕らの密会に気づく者は居ない。それが不幸中の幸いと言えた。

「お兄様！元気を出して下さいませ！エスポワール王国との戦争は、きっと我が国が勝利しますわ！だって、お父様自ら指揮を執っているのですよ！」

「……ああ、そうだな」

　リナの気休めにもならない慰めに、僕は空返事を返す。

リナは本気で大丈夫だと思っているようだが、客観的に見てもエスポワール王国との戦争はかなり不味かった。

我が国の勝利は、どう考えても難しいだろう。

　でも、今はカラミタ王国の勝利に賭けるしかない……。たとえ、それがどんなに低い可能性であろうとも……。

「リナ、戦争当日も僕の部屋に来てくれないか？お前が居ないと、どうも不安なんだ……」

「勿論ですわ！私はお兄様の恋人ですもの！愛する人が不安な時は、お傍にいます！」

　屈託のない笑みを浮かべ、リナは僕の腕に自身の腕を絡ませる。

　この無邪気な笑みが……僕を包み込んでくれる大きな愛情が……揺るぎない絶対的信頼が……僕の心を癒してくれた。

────この愚かで、どこまでも美しい女は僕の全てを肯定してくれる。

だからこそ、彼女の傍は心地いい。

　リナの傍に居る間だけは、母からの重圧や王族としての義務から、逃れられる……。弱いところも全部受け止めてくれるリナは、僕の心を支える最後の砦だった。

「───あっ！もうこんな時間！！もうすぐ見張りの方が来てしまいますわ！」

　慌てた様子で立ち上がったリナは、ドレスのシワをそのままに踵を返す。

おもむろに掛け時計に向けると、時計の針は十一時半を指していた。

　もうすぐ、昼か……。

「ごめんなさい、お兄様！もう行かなくては、なりません！また明日来ますので、それまで待っていて下さいね！」

「ああ、気をつけて帰るんだよ」

「はいっ！」

　最後にとびっきりの笑顔を見せると、リナはそそくさと退室していく。

僕はただ、彼女の小さな背中を見送った。

　開戦まであと一週間もない……この生活の終わりも近いな。