彼女と私の違い

　結局、何が正解だったのだろうか？何が最善だったのだろうか？何がっ……！正義と呼ばれるものだったのだろうか……？

そして────私が今、歩んでいる道は……何に繋がっているのだろう？

　漠然とした疑問を抱く私に、オリヴァー様は苦笑を漏らす。

「君は本当に損な生き方をしているね。そんなこと、わざわざ考える必要なんてないのに……まあ、そこが君らしいんだけど」

　彼は呆れたように肩を竦めると、私の頬にそっと手を添えた。

彼の体温がじわりと肌に溶けていく────この感覚を私はよく知っていた。

「あのね、ニーナ王女。君も薄々勘づいているだろうけど、その質問にはきっと────正解なんてないよ」

「……」

「だって、正義なんて人によって違うんだから。正解なんてありやしない。だから、皆それぞれ考えながら道を選択して、迷いながら歩いていく」

「そんなのっ……！！分かっています……！でも、ケイト王妃陛下と私では決定的な違いがありました……！ケイト王妃陛下も迷いながら進んでいたのに……！」

　涙目になりながら、私はフルフルと首を横に振る。

ちょっと意地になる私を前に、オリヴァー様は困ったように笑った。

必死に答えを探す私に『落ち着いて』とでも言うように、親指の腹で頬を撫でる。

その手つきがあまりにも優しくて……少し擽ったかった。

「ケイト王妃陛下と君の違い、か……。それは多分────信念があるかどうかじゃないかな？」

「信、念……？」

「そう、信念。ケイト王妃陛下には、『苦しむ国民を救いたい』という確固たる信念があった。でも、君にはそれがない……多分、それが君とケイト王妃陛下の差(・)なんだと思う」

　自分なりの見解を述べるオリヴァー様は、真っ直ぐにこちらを見据える。

説得力のある言い分に、私はすんなりと……本当にすんなりと納得してしまった。

　そっか……そうだったのね……私には、信念がなかったんだわ。

だから、ケイト王妃陛下の強い姿に憧れを抱いた……彼女の行いには、強い信念と揺るぎない覚悟があったから。

じゃあ、私はこれからどうすればいい？私の信念って、何？

　自問自答を繰り返す私は、必死に思考を巡らせる。

だが、しかし……明確な答えは返って来なかった。

でも────不思議とやるべきことは理解出来て……使命感にも似た感情に駆られる。

　今、私に出来ることは……。

「────カラミタ王国との戦争に参加し、民間人への被害を最小限に抑えること……」