第７３話　勇者、事情を聴く

「……それじゃ、まずその喋り方を止めてくれ。へりくだった物言いは好きじゃない。間違えて剣を振りそうだ……」

「ひぃぃぃぃぃぃ！　わ、わかりました！　いえ、わかったのじゃ。もうこの喋り方は止めるのじゃ！」

　ちらりと剣を持ち上げてみせると、顔を青ざめさせたドラゴンは言葉に従って止めてくれた。

　ドラゴンでも、顔を青くする事ってあるんだな。

「はぁ……まぁ、この様子なら大丈夫だろう。フラン、もう動いて良いぞ？」

「ようやくですか。肩が凝りそうでしたよ。動かないって結構苦痛なんですね……」

　俺が魔法を解いてフランに動くように言うと、肩を回しながら何か言っている。

　お前の肩が凝るのは、その自己主張の激しいお胸のせいじゃないのか？　と思ったが口にはしないでおく。

　また言い合いになったら面倒だしな……それと、普段落ち着かない、動いてないと死ぬとでも言いそうな雰囲気のフランだから、動かない事は確かに苦痛だったんだろう。

　……こいつがおとなしい時なんて、寝てる時くらいだろうな……いや、寝てても何かに反応して急に叫びそうだから、安心はできないか。

「よしよし……」

「これはなんなのじゃ？　ずっと妾を抱いて撫でて来るのじゃが……」

「可愛い物に目が無いみたいだからな。そのままにしてやってくれ」

　動き出したフランがまずした事は、ドラゴンを抱き上げて体や頭を撫でる事だった。

　チックハーゼの時もそうだったが、下手に止めると面倒になりかねないから、このままにしておこうと思う。

「さて、ようやく落ち着いたわけだが……こんなところで何を話すんだ？」

「妾は落ち着かないのじゃが……まぁ良い。ここではじゃな、私と一緒に草花について語り合ってほしいのじゃ」

「草花？」

「そうじゃ。この草原には小さく可愛い草花が、色とりどりに咲いておるじゃろ？　それについて語り合いたいというわけじゃ」

　このドラゴンが小さい事にも驚いたが、ドラゴンが草花について語り合いたいというのにも驚きだ。

　財宝を貯め込むドラゴンというのは、おとぎ話なんかで聞いた事はあるが……草花を愛でるドラゴンなんて、聞いた事が無いぞ。

「ドラゴンが草花について……ねぇ？　それは良いんだが……俺は草花には詳しくないぞ。フランはどうだ？」

「私も詳しくないですねぇ。それよりも、こうやって可愛い生き物を愛でている方が楽しいですし。おー可愛いねぇ……」

「撫で方が堂に入っておるな……気持ちが良いのが逆に微妙な気分じゃ。じゃが、ドラゴンが草花を愛でてはいけない、という決まりは無いじゃろ？」

「そりゃ無いけどな。聞いた事が無かった事だからなぁ……まぁ、好きな物は個人の自由だな」

「そう言う事じゃ。じゃから、妾はここで草花を守るためにいるのじゃ」

「……結局、ここで何から草花を守ってるんだ？」

「色々じゃな。虫じゃったり、魔物じゃったり……魔族などの、人型の者が荒らしに来たりする事もあるのじゃ」

　このドラゴンは草花が好きだから、ここに居座って守っているらしいな。

　好きな物は自由だから、それは良い事だし、アルベーリにとっても魔王国の領地が荒れないという事で、助かってる部分もあるのかもな。

「まぁ……ここ数百年は、そんな者もいないのじゃがな……」

「数百年誰も来ない場所で、ずっと草花を守ってるのか？」

「うむ。たまにアルベーリの遣わした魔族が来るが……大抵妾に負けて逃げ帰るのじゃ」

「何人か死人が出てるみたいだが？」

「それは軟弱なあやつらが悪いのじゃ。妾にやられて、帰ってる途中で魔物に襲われたりしておったからのう」

「……お前は、直接殺したりしてないのか？」

「妾はそんな野蛮な事はせぬ！　適当に痛めつけて、返すだけじゃ。そりゃ、怪我をする者くらいはいるがのう。妾は平和主義なのじゃ」