4本の尻尾。―望乃夏

「………………さーてと、一眠りしよっか。」

「だめよ。」

私が被ろうとした布団は、すんでのところで雪乃にひったくられる。

「ああっ！？」

「…………全く…………もうこんな時間よ。遅刻したいの？」

「………………あと5分………………」

「そう………………目覚ましの出番かしら？」

「今すぐ起きますっ」

雪乃が、左手に力を込めるのを見て慌てて飛び起きる。………………雪乃の一撃なんか食らったら、目覚ましどころか永眠しちゃうよ…………。

「………………それで？肩の調子はどう？」

そう言われて気がつく。………………そういえば、右肩痛めてたんだった…………。雪乃の前で、肩をグリグリと回したり、後ろで手を組んで見せる。

「………………もうわかったから、早く着替えなさい。」

と、壁に吊り下げてあった私の制服を投げてよこす。

「ん、ありがと。」

パジャマを脱ぐと、部屋の寒さが暖かい肌を舐める。

「………………寒いね。」

「………………我慢なさい。」

と、横を見れば雪乃は下着一枚でワイシャツに袖を通してる。

「………………雪乃って先に全部脱いじゃうけどさ、寒くないの？」

「朝練で毎朝のように外に行ってたからかしらね、このぐらいならそんなに寒くないわ。」

「ふーん………………」

って、そんなことしてる場合じゃなかった。早く着ないと…………。

ドレッサーの前で襟元を整えると、髪の寝癖が気になってくる。………………ええいっ、めんどくさいっ!!

雑にブラシをかけて後ろで一つにまとめて、いつものポニーを結う。

「………………ほんっとに望乃夏も変わり映えしないわね。」

「だって楽なんだもん。」

細かいところを整えて立ち上がろうとすると、後ろから雪乃に裾を掴まれる。

「…………曲がってるわよ。」

「あ、サンキュ。」

「…………あと、ブラシ貸しなさい。」

「へ？」

なんで？と問い返す間もなくヘアゴムを解かれて、髪の毛がバサッと広がる。

「もー、せっかくまとめたのにっ」

手で結いなおそうとすると、雪乃が私の髪に櫛を走らせる。

「………………ポニテはさすがに見飽きたわ。今日は違うのにしてみない？」

し、してみないって………………「うん」って言う前から結い始めてるじゃん………………。

「………………ヘアゴム、借りるわよ。」

その言葉と同時に、髪を後ろに引っ張られる感じがする。

「ゆ、雪乃………………？」

「………………ん、できたわよ。」

ドレッサー越しに覗き込むと、

「こ、これ………………」

私の後ろ頭から伸びる2本の尻尾。

「こ、こんなのやだぁ…………」

「あら、似合ってるわよ。」

………………そう、いわゆるツインテールが揺れていた。

「今日一日それでいなさい。もし解いてポニーにしたら………………そうね、望乃夏の恥ずかしい話を文化経由で広めてあげるわ。」

「そ、それだけはご勘弁をっ！？」

「歩くコマーシャル」の異名を持つ安栗さんが知ったら、それこそ10分しないうちにクラス中にバレる。私は、頭に伸ばしていた手を下ろさざるをえなかった。

「…………そんなに嫌なの？………………仕方、ないわね。」

雪乃がゴムを2本咥えてドレッサーに腰掛ける。そして、ロングの髪をてきぱきとまとめて2本の尻尾を生やす。

「………………ほら、これでお揃いよ。これでも文句ある？」

振り向いた雪乃の顔は、呆れながらもどこか照れていて。

「………………やっぱりツインテールは雪乃の方が似合うよ。」

何故か気恥ずかしくなった私も目線を逸らす。

「………………ほ、ほら、朝ごはん買うならもうそろそろ出ないとまずいんじゃないかな？」

変な雰囲気を誤魔化そうと強引に話題を変えると、「それもそうね」と呟いた雪乃はすぐにカバンを持つ。

「ほら、行くわよ。」

「…………はーい。」

なんとなく落ち着かない頭を気にしながら、私もカバンを手に取った。