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第６章 24H Nürburgring 29

　朝になって空模様もすっかり変わり、青空となり、雲は思い思いの姿で空を泳いでいた。

「よく頑張ったね！」

「なんとかね！」

　ＡＩもピットインをする。ウラカンとヴァイパーは同じタイミングでピットインし。同時にピットアウトした。

　控え室に戻った龍一を、クルーは笑顔で出迎えた。

「まあ、お疲れさん」

　とソキョンはエナジードリンクを差し出した。レッドブレイドのスポンサーであるゾンネエナジーだ。おすそ分けしてもらったのだった。

「ありがとうございます」

　龍一はお辞儀しながら缶を受け取り、軽く喉に流し込んだ。

　それからフィチはヴァイパーをガンガンに煽り倒し、ノルトシュライフェに入る手前で華麗にパスし。ウィングタイガーは８位になった。画面でその様子を見ていたクルーは、おおーと声をあげた。

　夜香楠が実況する。

「トップはレッドブレイドのKTM X-Bow GT2。ドライブするのはKing sword選手です！　好タイムで快走、その名にふさわしい走りを見せています！」

　風画流が話を継ぐ。

「トップを走りながら痛恨のコースアウトで順位を落としたウィングタイガーのランボルギーニ・ウラカンですが、Spiral K選手ついにＡＩカーのダッヂ・ヴァイパーGTS-Rをパスし、８位に順位を上げました」

　この時間になれば実況Ｖチューバ―もふたりそろってとなっていた。

　２階中ホールにも観客が戻ってきた。

「……」

　ソキョンはふと閃くものがあり、

「ねえ、みんな」

　と考えを話した。

　その間に、

「おーっとッ！　ここでKing sword選手がファーステストタイムを叩き出しました！」

「守りに入らず、限界突破に挑むレッドブレイドのX-Bowの速さにはただただ驚かされます！」

　と、風画流と夜香楠が実況する。

「まったくすごいですねえ……」

　優佳は驚き思わずつぶやく。龍一のミスからトップに立って、それからずっとトップを走っているのだ。

「それよ、まさにそれ！」

　優佳の言葉を受けて、ソキョンは言う。

「責任は私が持つわ。だから、ガンガンに攻めて！」

「攻めるんですか！？」

　クルーは驚いた面持ちを見せた。

「そう、考え直したのよ。あんたらの顔見て」

「え？」

　龍一にアイリーン、カースティは苦笑する。

「本当は、攻めたいんでしょう」

「ええ、まあ」

　龍一は苦笑する。アイリーンは疑問を口にする。

「でも私たちはプロです。いたずらな闘争心でミスをするのは許されないわ」

「でもさ、守りっぱなしでしぶしぶチェッカーってのも、面白くないよね」

　とカースティは言う。