第３章 Race of AM 10

　このレースも３位までの選手にはインタビューがある。

　場内放送で実況のヴァーチャルチューバ―がインタビューするのだ。

　龍一はフィチと拳を合わせ、一足先に控え室へと戻ってゆく。

「Spiral K選手、１位おめでとうございます。決勝レースへの意気込みをお聞かせください！」

　と夜香楠。

「ありがとうございます！　もちろん、勝ちに行きますよ！」

　と、英語と日本語も流暢なトライリンガルなフィチは、はきはきと日本語で答え。最後、カムサハムニダと言った直後に、

「なーに言ってんの、勝つのは私だよ！」

　とヤーナが割り込んできて、笑いが起こった。もちろんこれも日本語だ。日本に来た当初は日本語を上手く話せなかったが、今はもう上手なものだった。

「Honey Bear選手も、もうファイティングスピリッツに満ち溢れてますね！」

　と風画流。

「あったぼーよ！　決勝レース、応援してね！」

　と愛想よくウィンクもする。続いて雄平。彼はヤーナとは対照的に大人びたおとなしさを見せていた。

　風画流が話をする。

「決勝レースに向け、意気込みをお願いします」

「はい。このレースで勝って、グローバルな舞台での活動に繋げたいと思います」

　と、実直に答えた。

「ありがとうございました。決勝レース楽しみにしています！」

「ありがとうございます」

　と、会釈をし、雄平は会場を後にする。チームメイトのヤーナと、フィチも一緒だ。しかし不必要な会話はなかった。３人の間には、電撃がほとばしるような緊張感がみなぎっていた。

　決勝レースはもう始まっているのだ。

　夜香楠がアナウンスする。

「午前の第１、第２レースは終了いたしまいしました。決勝レースは午後７時スタートになります」

　続いて風画流。

「それまでの間は、インターバルとなります。会場から出られて再入場する場合は、チケットのＱＲコードが必要になりますから、誤っての削除などにお気を付けください」

　そしてふたり同時に。

「それでは、決勝レースでお会いしましょう！」　

　と、実況もひとまず終わった。

　午前のレースが終わり、ひと息ついた観客たちは、ビル内で思い思いに過ごしたり、気晴らしに外出したりしながら、決勝レースへの期待を膨らませていた。

　エントラントはどうするのかというと、控え室で過ごす者、一旦ホテルに帰る者、外出で気晴らしする者とに分かれた。

　レッドブレイドとウィングタイガーは、一旦ホテルに戻ることになった。裏口から出てバスで送ってもらって。

　それぞれの部屋でくつろいだ。