第３章 Race of AM 5

　スチュワード（審査員）も、フライングではないことを確認した。

（だが上等だ、やってやろうじゃないかッ！）

　今は日本国内での活動だが、将来的にグローバルでの活動を目指している雄平にとっては、このカップ戦はまさに絶好のチャンスだった。

「逃げな逃げな、つかまえてやるからさ」

　ヤーナは不敵な笑みを湛えつつ、大きなリアスポイラーを装着するヴェロスターＮのリアテールを見据える。

　龍一は無言。プレイ中は黙り込むタイプだ。だから実況配信は出来なかった。

「いいダッシュね」

　とViolet Girlことカースティはデリバリーで頼んだおむすび詰め合わせを食べながらテレビを見据えていた。このおむすびは九州のお米でつくられており。カースティのお気に入りのおむすびは、白米と梅のツートップだった。

「でも油断出来ないよ。もっと下から追い上げる選手もいるかもしれないし」

　と、アイリーンは言う。が、しかし、トップ４と、５位以下との差は、ＧＰコースの間であれよあれよと開いてゆく。

　５位の選手が調子が悪いらしく、以後の選手がとうせんぼを食らったようだ。

「外れちゃった」　

　てへぺろの仕草でアイリーンはごまかし、アレクサンドラとショーンは微笑む。

「ラッキーね」

　とマルタは言う。５位以下の選手には悪いが、これもレース。それもプロの、だ。

　フィチは様子見などせず、しょっぱなから飛ばすが。ヤーナに龍一、雄平もよく着いてゆく。

　ヴァーチャルチューバ―の実況とともに、マシンのエキゾーストノートも響き渡る。

　近代的なＧＰコースを駆け抜け、終盤ほぼストレートの高速右コーナーをアクセル全開で抜け。ブレーキング。左から右へのシケイン。ヤーナのアウディ・RS3 LMSのノーズがヒョンデ・ヴェロスターＮのテールにすれすれまで迫る。

　シケインを抜ければ、左コーナー、北コース・ノルトシュライフェに入る。雰囲気が一変する。

　近代的なＧＰコースから、路面に落書きがされ、道幅が狭くなり、エスケープゾーンも狭く、ガードレールが迫るような古風な趣のノルトシュライフェ。ガードレールの向こうの土手の上に観戦スペースがあり、レースを楽しむ観客たちがいるが。もちろんＣＧで非実在のものである。実在する観客は２階中ホールで、ノルトシュライフェに入って、好レースを期待する。

　選手たちにとっても腕の見せ所だ。

　ヤーナのアウディ・RS3 LMSはフィチのヒョンデ・ヴェロスターＮにぴったり張り付いている。