第３章 Race of AM 4

　館内放送で、選手たちはスタートのためのスタンバイをしてくださいと伝えられる。言われた通り、選手たちはスタンバイする。

　観客たちも中ホールの椅子に座り、レースの始まりを待っている。

　ビルの中に緊張感が駆け抜ける。

　シムリグのディスプレイには、各選手の視点で、スターティンググリッドについてるところが映し出された。ライブ配信では、リプレイと同じように第三者視点、実際のレース映像のように映し出されている。

　時々、シムリグ備え付けの小型カメラを通じて選手の様子が映される。

　ポールポジションはゼッケン９９のアウディ・RS3 LMS、ヤーナ。２番手はゼッケン２のホンダ・シビックタイプＲ、龍一。３番手はゼッケン３３のアウディ・RS3 LMS、雄平。４番手はゼッケン３のヒョンデ・ヴェロスターＮ、フィチ。

　選手名はライブ配信では、ハンドルネームで記されている。

「さあもうすぐレースが始まります。予選トップはHoney Bear選手、次いでDragon、YouHee、Spiral Kの各選手が続きます……」

　と、風画流。

「第１レースも好レースが繰り広げられました。第２レースも期待しましょう！」

　と、夜香楠。

　控え室のクルーたちも、観客たちも、画面を凝視する。

　スタート時間が、１秒、また１秒と迫り……。

　午前１１時となった。

　レーススタート！

　各車一斉にスターティンググリッドから飛び出す。

　第１コーナーに先頭で飛び込むのは、

「いくのよ、フィチ―！」

　思わずソキョンは絶叫する。フィチのヴェロスターＮがうまくスタートダッシュを決めた。続いてヤーナのRS3 LMS、龍一のシビックタイプＲ、雄平のRS3 LMSと続く。

「ゼッケン３、ウィングタイガーのSpiral K選手、見事なスタートダッシュ！　そのまま第２コーナーもクリア！」

　と、夜香楠。

「続くのは、ゼッケン９９のHoney Bear選手、ゼッケン２のDragon選手、ゼッケン３３のYouHee選手！」

　と風画流。

「くそ、なんてスタートダッシュだ！」

　雄平はうなる。思えば、タイム差もわずかではあったが。まさか４番手から好スタートをかますとは。

（韓国の選手は化け物ぞろいかよ！）

　レジェンド級のｅスポーツ選手もいて。すごいもんだと思っていたが。その強さの秘訣はメガネなのだろうか？

　ともあれ、スタートのリプレイが流れる。スタートシグナルが消えると同時にヴェロスターＮは好ダッシュを決め、前３台を瞬く間に抜いてゆく。