第67話

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　翌日、学校に登校すると、既に梨蘭が来ていた。

　何やら竜宮院と楽しそうに話していたが……俺を見るなり、顔を真っ赤にして目を逸らされた。

　いやまあ、気持ちはわかる。学校でもあんなにいがみ合ってた2人が付き合うって……恥ずかしいことではないけど、心情的に恥ずかしいと言うか。

「あ、真田君。おはよう」

「ああ、竜宮院。おはよう」

　……ここで梨蘭にも挨拶しないと、後で拗ねられるだろうな。

「……おはよう」

「ぉっ……おはよぅ……」

　……そんな乙女みたいな顔すんなよ。余計恥ずかしくなるだろ。

　俺も顔が赤くなってるのを自覚してると、竜宮院が微笑ましいものを見るような目をして来た。

「ふふ。本当、2人とも可愛いわね」

「からかうなよ」

「からかってないわ。本当に思ってるもの」

　竜宮院は流れるように俺に近寄ると、耳元で小鳥のようにさえずった。

「梨蘭ちゃんから聞いたわ。おめでとう」

「聞いたのか。ありがとう。……でも悪いけど、このことは誰にも言わないでもらえると助かる」

「わかってるわよ。じゃあ、私からも一言だけ」

　竜宮院は俺の肩に手を置くと──。

「梨蘭ちゃんを泣かせたら……私が本気で泣かせちゃうから」

　底冷えする、暗い感情の篭った声でささやいた。

　竜宮院が秘めてるこの感情、どういった意味なのかはわからない。

　同性としてか。

　それとも親友としてか。

　はたまた、それ以上の(・・・・・)気持ち故か(・・・・・)。

　俺には、わからない。

　わからないけど、俺の答えはただひとつ。

「安心しろ。梨蘭は俺が幸せにする」

「……ん、任せたわ」

　ぽすっ。軽く胸を殴り、竜宮院は自分の席に戻って行った。

「？？？？　なんの話してたの？」

「気にすんな。決意表明みたいなもんだ」

「それ余計に気になるんだけど」

　アメリカ人のように肩をすかして、そのまま自分の席に着く。

　その直後にメッセージが飛んで来た。

　梨蘭：お昼、例の場所に来て

　暁斗：ん、了解

　例の場所。つまり階段上だ。

　今週末のことで話があるのかな。

　今週末。俺は梨蘭の家に食事に誘われている。

　しかも家族全員、俺と梨蘭の関係を知ってるらしい。

　俺らが赤い糸で繋がってること。そして、俺らが付き合ってること。

　そんな状態で食事のお誘い……不安しかない。

　心の中で嘆息すると、教室の前の扉が開いて龍也と寧夏が揃って入って来た。

「へーい、みんなおはよーさん！」

「おはおはー」

　すれ違う奴全員に挨拶する2人。クラスメイトも、そんな2人に挨拶を返す。

　いつも通り。あんなことがあったとは微塵も感じさせない、いつも通りっぷりだ。

「へい暁斗、おっはー」

「アッキー、リラ、おっはー」

「お、おう。おはよう……」

「う、うん。おはよ、2人とも……」

　逆に俺達がキョドってしまった。

「どーした2人とも。月曜だぜ？　テンション上げてこう！」

「って、アッキーは雨も月曜日も大嫌いだから、テンション上げるのが難しいでしょ」

「あー、それもそっか」

「「へーい！」」

　あ、違う。いつも通りじゃない。何となく2人とも空回ってる。

　普段から近くにいる俺じゃないと気付かないレベルだけど、間違いない。

「2人とも、あんま無理しなくていいぞ」

「えー、なんのことー？　りゅーや、わかんなーい☆」

「にゃんのことかにゃー。にゃー」

　こいつら引っぱたいてやろうか。

　2人は危機を察知したのか、口笛を吹いて離れていった。

　ただまあ、あれからどうなったのか心配はしてたけど、杞憂だったみたいだな。

　梨蘭も同じことを思ったのか、こっちを振り向いて微笑んだ。

　まあ、2人の危機は脱したとして。

　問題は俺……なんだよなぁ。