第66話

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「お兄、さっきからボーっとしすぎ。どしたの？」

「……え？　……おぉ……」

　家に帰ってきて自室に篭っていると、ベッドでゴロゴロしていた琴乃が話しかけて来た。

　琴乃ちゃん、スカートでゴロゴロしないの。みっともないわよ。

「って、何でお前が俺の部屋にいるんだよ」

「いやいや、今更すぎるよ。お兄が帰って来た時にはもういたじゃん」

「あ、そうか。……いやいやそうじゃない。いつからいたかは重要じゃなくて、何でいるのかが重要なんだ」

「お兄って、たまにポンコツだよね」

　ほっとけ。

「それより、さっきからため息うるさいよ。ホント、どしたの？」

「……そんなにため息してる？」

「帰ってきてから10回はやってる」

　マジかよ。俺、どんだけため息ついてんだ。

　まあ理由としては梨蘭なんだけど。

　雨の中、誰もいない公園で告白されて、俺も告白して、そのままキスして……。

「ふん！」

「ちょ、お兄！　机に頭突きしないで！　机が可哀想でしょ！」

　少しはお兄ちゃんの頭の心配しようか、マイリトルシスター。

　でも察して欲しい、俺の気持ち。

　だってあんな……うぐぅ……！

「まあお兄のことだから、どうせ梨蘭たんのことでしょ」

「……ソンナコトナイヨ？」

「お兄って、梨蘭たんのことになると凄くわかりやすいよね」

　やかましい。

　……そんなにわかりやすいかな、俺？

「で？　また喧嘩したの？　全く、お兄はダメダメなんだから。梨蘭たんは繊細でいい子なんだから、お兄がちゃんとしないと。わかった？」

「いや、喧嘩したわけじゃなく……」

　公園でのことを一気に思い出し、体が熱くなる。

　まさか、あの久遠寺梨蘭と両想い……しかも向こうは、ずっと俺のことを好きだったらしい。

　そんな子と、さっき公園で……。

「ッ……」

「え、何その恋してる顔。……え、マジ？　お兄、ついに梨蘭たんと？」

「…………(コクリ)」

「にょおおおおおおおおおおお！？　おおおおおおっ、おにっ、お兄が童貞卒業したあああああああああ！」

「おいコラそこまで行っとらんわ！！」

　てか女子中学生が童貞とか大声で言うな！

「むーん？　じゃあどこまで行ったの？」

「……言わなきゃダメ、か？」

「もち。私はずっと2人のこと見守って来たんだよ。ちょっとくらい知る権利があります」

　別に見守ってと頼んではないんだが。

　だけど……そうか。琴乃って、梨蘭の気持ちにいち早く気付いてたんだな。

　別に教える義理はないが……ここまで目をキラッキラさせられると、教えるまでうるさそうだ。

「……ぁ、っ……その……」

「うんうん。ほれほれ、私に言ってみなよぅ」

　うざ。

「……キス、まで……」

「お兄、顔が恋する乙女だよ。男なのに乙女だよ」

「うるさい」

　琴乃から顔を逸らして机に突っ伏す。今こんな顔、見られたくない。

　くそ……思えば思うほど、梨蘭に会いたくなってくる。

「あ、あのお兄が……恋愛なんてクソほども興味なかった、枯れたミジンコみたいなお兄が……！」

「失礼だな」

「うぅ、成長したんだね。嬉しいような寂しいような……」

「何様だお前は」

「妹様？(きゅるん☆)」

　殴りたい、この笑顔。

　琴乃の笑顔にイラッとしてると、急にスマホが振動した。相手は……え、梨蘭？

「なになに？　梨蘭たんから？」

「寄るな。あといい加減部屋から出てけ」

「んえぇ〜。いいじゃん、私も将来のお姉ちゃんとお話する〜」

「今度な」

　琴乃の首根っこを掴んで外に放り出す。

　全く、野次馬根性だけは一人前なんだから、あいつは。

「……もしもし」

『も、もしもし。こんばんは……！』

「お、おう」

　電話越しに伝わってくる緊張した声。

　微妙に、俺も緊張してしまった。

『ごめん、今ちょっといい？』

「ああ、大丈夫だ。どうかしたか？」

『……』

「……梨蘭？」

　電話の向こうで、深呼吸しているのが聞こえる。

　何か盗み聞きしてるみたいで、悪いことしてる気分になるな。

『……じ、実は、その……ごめんなさいっ』

　急に謝罪された。何だ、何のことだ？

「落ち着け梨蘭。どうしたんだよ」

『じ、実は、迦楼羅お姉ちゃんに私達のこと話したら、何やかんやあってうちの両親にもバレちゃって』

「……え」

『それで盛り上がっちゃって……次の土曜日、うちで食事しないかって言われてるんだけど』

「…………マジ？」

『マジ』

　oh……。

　え、梨蘭と付き合い始めたのって今日だよね。

　それで、次の土曜日にはご両親に挨拶？　何そのハードモード。意味がわかんない。

『へ、変に構えなくてもいいから！　ただご飯食べに来て欲しいってだけで……ダメ、かしら……？』

「……ダメなわけないだろ。わかった、次の土曜日な」

『あ、ありがと……！』

　まあ梨蘭の口振りからして、ご両親も歓迎してくれてるみたいだし……。

　……大丈夫、だよな？