第55話

「おい寧夏。龍也と喧嘩でもしてんのか？」

「そんなんじゃないよ。ただ……ちょっと今、気まずくて」

　えぇ……あんなに気まずさとは無縁の2人が気まずいって、いったい何があったんだよ。

　2人のことを交互に見ていると、不意に寧夏が笑みを浮かべた。

「だーいじょーぶ、だーいじょーぶっ。もう少ししたら、いつもどーりに戻るからさっ」

「……それなら、いいんだけどさ……あんまり長引かせんなよ？」

「にししー。……やっぱアッキーって超やさしーよね。そんなアッキーも好きだぜ☆」

「うっせ」

　調子づいた寧夏のひたいをデコピンで弾き、自分の席に戻った。

　後ろを見ると、気まずそうな顔の龍也。

　こいつがこんな顔するなんて、本当に珍しいな。

「あー……龍也。何かあったら相談しろよ。絶対、力になるから」

「……サンキューな、暁斗」

　どこか辛そうな顔で笑う龍也。

　本当、何があったんだよ。

　そんな2人のことを考えると、自然とため息が出てしまう。

　でも察してほしい。この行き場のない感情を。

「ちょっと真田。何朝からため息なんてついてんのよ」

「っ。ああ、りら……久遠寺か。おはよ……う……」

　登校してきた梨蘭を見て、思わず言葉が詰まってしまった。

　半袖から覗かせる、土御門や寧夏に負けず劣らずシミ一つない白い肌。

　ボタンは一番上は開けているけど、それ以外を全て閉めている。その結果、高校生離れした胸のボリュームが際立っていた。てか、今にもボタンの一つや二つが弾け飛びそう。

　学校指定のスカートも、結構短くしている。張りのある水を弾きそうな太ももを、惜しげもなく晒していた。

　色んな想像はしてたけど……やっぱり想像と現実は違うと再認識させられた。

　何だこれ、可愛すぎる。

　呆然としている俺の視線が気になったのか、頬を染めて目を逸らされた。

「な、何よ……言いたいことがあるなら、はっきり言えばいいじゃない」

「うっ……べ、別に。なんでもねーよ……」

「……あっそ」

　…………。

　言、え、る、か！！！！

　可愛すぎて見とれてた、なんて……こんな教室のど真ん中で言えねーよ！　恥ずか死するわ！

　でも一緒にいた竜宮院はそれがわかってるみたいで、必死に笑いを堪えていた。おいコラ、そんな顔でこっち見んな。

「ふふ。おはよう、真田君。倉敷君も」

「へいへいへーいっ、おっすおっすー」

「おはよう、竜宮院」

　竜宮院を見ると、半袖のワイシャツにサマーベストを着ている。スカートも短くもなく長くもなく、ザ・優等生って感じだった。

　ギャルらしい土御門と比べて、竜宮院は相変わらず大和撫子っぽさがある。まさに対極の関係だ。

「あれ？　寧夏ちゃん、どうしたの？」

「本当だ。いつもアンタ達、三人一緒じゃない」

　あ、馬鹿。

　今の会話を聞いてたのか、寧夏は急に立ち上がると廊下に出て行ってしまった。

　それを見ていた龍也も、寧夏から逃げるように顔を逸らした。

「……えっと……ごめんなさい。私、変なこと言っちゃったかしら……？」

「……いんや。竜宮院のせいじゃないよ。……これは俺とネイの問題なんだ」

　梨蘭と竜宮院が、心配そうな顔で俺を見る。

　俺はそれに、肩を竦めて応えるしかできなかった。

　　　◆

　2人が申し訳なさそうに席に着き、俺も椅子に座りなおして前を向くと、スマホが震えた。

　梨蘭：あの2人、本当に大丈夫なの？

　……ホント、こいつは優しいな。

　暁斗：ああ、心配ない

　暁斗：と言っても、俺も実は詳しくは知らなくてさ。今は見守ることくらいしかできないんだ。

　梨蘭：そう……もし手伝えることがあるなら、教えなさいよ

　梨蘭：（犬が決め顔をしてるスタンプ）

　暁斗：ああ。その時は頼むよ

　日に日に、梨蘭って実はすげーいい奴だってことを再認識させられる。

　……ん？　また梨蘭からメッセージが。

　梨蘭：話は変わるけどさ、駅前でのこと、ごめんなさい。

　駅前でのこと？

　……ああ。乃亜が俺にべたべたと絡んできた時のことか。

　確かにあの時から、妙に避けられてたっけ。

　暁斗：俺も、運命の人であるお前の前で、あんなこと許しちまって……ごめんな

　梨蘭：……もうあんなこと、他の子にさせないで

　あんなこと、ってのは……抱き着かせるってことだよな。

　それを、他の子にさせないで……って。

　慌てて梨蘭を見ると、俺の視線に気付いたのか肩を震わせた。

『メッセージの送信を取り消しました』

　梨蘭：ミス！

　梨蘭：何でもない！　何でもないから！

　いや、それは無理があるだろ。見ちゃったし、既読付けちゃったし。

　梨蘭：そ、それよりさ

　梨蘭：ホームルームが終わったら、いつもの場所に来て

　いつもの場所。つまり、屋上前の踊り場か。

　暁斗：ああ。わかった

　梨蘭：（犬が『Thank you』と言ってるスタンプ）

　それから梨蘭はスマホをしまい、竜宮院の方に行ってしまった。

　その姿を横目で追い、息を吐きながら机に突っ伏す。

　……反則だろ、くそ。