第235話

「…………」

「……ねえ暁斗。人の顔じろじろ見すぎなんだけど」

「あ、悪い」

　あれから何日か経った。

　段々と空気が冷たくなっていき、冬を感じさせる中、クリスマスパーティーの準備も少しずつ行われている。

　しかし俺は、まだ梨蘭へのプレゼントを考えていた。

　龍也と寧夏は、俺が渡すものならなんでもいいって言っていた。

　でもそんな適当な理由で決めたくない。

　大切で、好きで、愛しているからこそ、梨蘭にはちゃんとしたプレゼントをあげたい。

　だけど……うぅむ、悩む。

　梨蘭の顔を見ていたら、何か浮かぶと思ったんだが……わからん。何がいいんだ。

「あの、暁斗……？　ほ、本当に、そんな見つめないで。恥ずかしくなっちゃうから……」

「可愛い」

「とっ、唐突に何言ってんのよ！　ふんっ」

　怒られた。素直な言葉を口にしただけなのに。

　朝ご飯の味噌汁をすすり、焼き鮭を食べる。純和風の朝ご飯、うまし。

「ねえ。最近の暁斗、なんか変よ？」

「俺が変なのはいつもだろ」

「それもそうか」

「おいコラそこは否定しろ」

「否定出来るとでも？」

「……無理だな」

　確かに、俺って割と変な方だ。

　けど今は至って真面目である。真面目に梨蘭のクリスマスプレゼントを考えている。

　結局最後は、羞恥心の余り梨蘭が部屋に立てこもってしまったため、渾身の土下座で許してもらった。

　　　◆

「悩んでいる。助けてくれ」

「お前変なところで優柔不断だな」

　学校に着いてから、龍也と寧夏、璃音を招集。

　因みに梨蘭は、三千院先生に連れ出してもらった。用もないのにすみません、先生。

　璃音には事情は説明済みで、うんうんと頷いている。

「なるほどね、梨蘭ちゃんのためにプレゼント選びで悩んでると。意外と可愛いところあるのね、暁斗くん」

「どこがだ」

「え？　アッキーは可愛いよ？」

「まあ、ある意味で可愛くはあるよな、暁斗は」

　璃音の言葉に、龍也と寧夏が同調した。

　え、ええ……なんか嫌だ。可愛いって言われて喜ぶような男じゃないんだけど、俺。

「でもそうねぇ。倉敷くんたちの言う通り、梨蘭ちゃんならなんでも喜ぶと思うけど」

「それじゃダメだって」

「最後まで聞きなさい」

「あ、はい」

　璃音の圧が若干怖い。ごめんなさい。

「ようは、暁斗くんが一生懸命選んだものならなんでもいいってこと。適当なものじゃダメ。心の底から、暁斗くんが梨蘭ちゃんにあげたいと思ったものじゃないと」

「心の底から……？」

　梨蘭が欲しいものじゃなくて、俺が心の底からあげたい、か……。

「ア、キ、たーん！」

「ほげっ！？」

　の、脳天ッ、いっっってぇ……！

　涙目で俺の脳天に何かを食らわした元凶を見る。

　今日も今日とて綺麗なふわふわのピンク髪に、元気いっぱいを体現したような女の子。ひよりだ。

「アキたんやほー。なに辛気臭い顔してんのー？」

「ひより。まず俺に言うことは？」

「おはよー！」

「おう、おはよう。あと謝罪な？」

「めんご！」

「よろしい」

　ひよりは背負っていた鞄を下ろすと、近くの椅子を持ってきて座った。

「で、なんの作戦会議してんのー？　それとも悪巧み？」

「暁斗くんが梨蘭ちゃんにクリスマスプレゼントをあげるんだけど、何をあげるか迷ってるんだって」

「なんで？　アキたんのあげるものならなんでもよくない？」

　こいつら揃いも揃って俺と梨蘭の関係をなんだと思ってんだ。

「でもそうだなー。ひよりだったら、お揃いのものとか嬉しいかもー」

「お揃い？」

「うん、お揃いー」

　ふむ、お揃いか。

　でもそれ、誕生日のマグカップがあるんだよなぁ。あれは図らずも被っただけだけどさ。

　でも、俺が一生懸命選んだもので、ペアのもの……。

「わからんけど、方向性は見えた気がする」

「おー？　ひよりのおかげ？」

「おう、助かった」

「ぬへへ〜、褒められた」

　まだ時間はあるんだ。じっくり選ぶとするか。

「ほぅ、なるほどなるほど……」

「おや寧夏さん。お気づきですか？」

「ええ、ええ。そりゃあ勿論」

「ふふ。梨蘭ちゃん、幸せ者ねぇ」

　龍也たちがニヤニヤとこっちを見てくる。いや、何その顔。なんでニヤニヤしてんだこいつら。