第198話

「あれは梅雨の時期。ちょうど今日みたいな雨で、2人で公園のベンチに座ってたわ」

　そうか……だから座って雨を見てると、妙な気持ちになったのか。

　梨蘭も当時のことを思い出してるのか、憂いを帯びた目で空を見上げる。

　まるで吸い込まれそうなほど綺麗な緋色の目に、つい見とれてしまった。

「確か、寧夏たちの件が終わった日だったわね……」

「寧夏の政略結婚を阻止して、2人の交際を後押ししたやつか」

「ええ。その帰りに公園に立ち寄ったの。ほら、家の近くにある大きな公園よ。休憩スペースに屋根がある」

「ああ、あそこか」

　確かにある。

　遊具が充実してるし、大きな広場もある。

　子供には当然、親子連れにも人気の公園だ。

「そこの休憩スペースで、寧夏たちのことを話してたわ。その時はまだ私は素直じゃなくて……素直な2人が、羨ましいって話をしたの」

「あれは素直というか、欲望に忠実なだけだろ」

「それもそうね」

　愉快そうに笑う梨蘭。

　でも……そうだな、あの素直さは確かに見習わなきゃな。

　素直……素直？

　うん？　この言葉も何か引っ掛かるな……なんだっけ。

　…………。

「あぁ、そうだ……あの2人に感化されて、梨蘭は素直に……」

「！　思い出したの！？」

「い、いや。思い出したというか、思い浮かんだというか」

「そう……まあいいわ。なら、あの時を再現しましょう」

「……再現？」

「ええ。私たちの思い出を再現するの」

　梨蘭はより一層俺に近づくと、ぺしっと頬を叩いた。

「何すんだよ」

「動かないで。あの時と同じことしてるの」

　えぇ……これなんか恥ずかしいんだけど。

　ぺしぺし。ぺしぺし。いや叩きすぎだ。

　今度は耳をもみもみ。あの、マジでこれ恥ずかしいんだよ。

「恥ずかしい？」

「ま、まあ」

「あの時の暁斗も、恥ずかしがってたわ。ふふ、可愛い反応するのね」

「か、からかうな」

「からかってないわ。本音よ」

　余計タチ悪いわ。

　梨蘭に触れられて全身が熱くなる。

　心の底から幸せが湧き上がり、気分がポワポワする。

　と、そっと俺の頬を両手で包み込んだ。

「り、梨蘭……？」

「動かないで。ここからが本番だから」

「お、おす……」

　梨蘭はそこまで力を入れていない。

　それなのに、まるで金縛りにあったかのように動けないでいた。

　うっとりとしたような、蕩けたような顔をする梨蘭。

　その表情を見ていると、頭の奥の違和感が大きく膨らんだ気がした。

　そうだ。あの時もこんなシチュエーションだった。

　雨の中の公園で、こうして梨蘭に迫られたんだ。

　梨蘭の呼吸や心音がよく聞こえる。

　息が肌をくすぐる。

　そして。

「暁斗……好き」

　──キス、された。

　まるで鳥がついばむような軽く、淡く、優しいキスだ。

「好き、大好き……昔も、今までも、これからも……ずっとずっと、大好きよ」

「…………ッ」

　記憶が無くなってから、初めてのキス。

　直後、俺の全身に衝撃が走った。

　それにより、脳の奥で引っ掛かっていた違和感が、一気に流れる。

　せき止められていたものが。

　我慢していたものが。

　溜まりに溜まった何かが一気に解放されたような、そんな感覚。

　今まで感じたことのない感覚に、体が硬直した。

　そうだ、そうだよ。

　俺、あの時梨蘭と気持ちを確かめあったんだよ。

　梨蘭から告白されて、本当の気持ちを伝えられて……。

　どうして俺、こんな大切なこと忘れてたんだ……！

「暁斗……？　ねえ、暁斗？」

「……した……」

「え？」

「……思い出した……全部！」

　全部、全部！　この半年の記憶が一気に！

　惚けている梨蘭を抱き締め、抱っこする。

「え、えっ……！？」

「梨蘭とのキス！　これがトリガーだったんだよ！　あはは！」

「ちょ、おちつ……んんっ！？」

　嬉しすぎて再度梨蘭にキスをする。

　いきなりのことで、体を硬直させた。

　けど直ぐに状況を飲み込んだのか、目尻に涙を溜めて俺の後頭部に腕を回した。

「んっ……んぁっ……ぷはっ。もぉ～、心配かけんじゃないわよぉ……！」

「ごめん。ごめんな、梨蘭」

「ばかぁ、あほぉ、すきぃ……！」

「ああ。俺も大好きだ」

　笑顔で涙を流す梨蘭。

　俺もそんな梨蘭に笑顔を返し、またキスをする。

　梨蘭との気持ちを確かめるように。

　梨蘭への愛を確かめるように。

　当時と同じく、雨音が俺らを祝福する歓声に聞こえた──。