第196話

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「それで暁斗。今まで色んな人から話を聞いて、何か引っかかるところとか思い出せそうなことはある？」

「残念ながら、さっぱりだ」

　土曜日の朝。飯を食い終え、俺らはウッドデッキのベンチに腰をかけていた。

　天気は生憎の雨。

　だけど梨蘭が、どうしてもここがいいと言って聞かないんだ。

　屋根付きウッドデッキから雨空を見上げる。

　雨、嫌いなんだけどなぁ。

　でも、なんだろう。ベンチに座って雨を眺めてると、何か大切なことがあったような……そんな気がする。

　頭の片隅に何か引っ掛かっていると、梨蘭はそっと嘆息した。

「そう……どうやったら記憶って戻るのかしら」

「さあな。医者も時間をかけてと言っていたし。気長に待つしかないさ」

　まあ医者曰く、何か衝撃的なことを体験したら記憶が戻る可能性はあるらしい。

　日常生活を送っていて、そんな衝撃的なことなんて起こる方が珍しいけど。

「それもそうね。それじゃ、気長に私達の今までを話しましょうか」

「お手柔らかに」

　コーヒーを飲みつつ、梨蘭の話しに耳を傾ける。

「そうねぇ。先に夏休み中お話ね。付き合ってからの方が、色々思い出もあるし」

「ああ」

　夏休みか。高校生活最初の夏休みの記憶がないのは残念だけど、どんな生活をしていたのやら。

「そうね……まず、想像以上にアンタは怠惰だったわ」

「あ、そこは変わってないのか。よかった〜」

「よくないわよ！　アンタの宿題やらせるのに、どれだけ大変だったと思ってるの！」

　オカンみたいなこと言うな、こいつ。

「あれ？　でも俺、夏休み中に宿題終わらせられたんだな。なんか意外だ」

「そりゃ、色々考えたもの。夏休みが終わるまでノーイチャイチャだったり、終わったらおっぱい揉む？　とか聞いたり」

「なんだと……！？」

　え、つまりあれか？　夏休みの宿題を終わらせた俺は、梨蘭のその豊満でたわわなやつを揉んだのか？　揉みしだいたのか！？

　俺だって男子高校生だ。性欲も不純もそれなりに自覚している。

　が、そんな理由で梨蘭を襲うとか……幻滅したぞ！　いや俺なんだけど！

「まあ、暁斗は拒否したけどね」

「ですよね！？」

　あー、よかったぁ。

　俺、そういう誘いには乗らないと思ってたけど、ちゃんと断ったんだな。ふぅ。

「夏休みの宿題は、私の徹底管理の元で終わらせたわ。直ぐサボろうとするから、大変だったけど」

「だろうな。俺だし」

「胸張るんじゃないわよ」

　じとーっと睨まれた。ご、ごめんて。

「それに海ね。寧夏の家の別荘に泊まって、みんなで遊んだわ。私たちと、寧夏たちと、璃音たちね」

「寧夏の家、超金持ちだもんなぁ。海に別荘とか普通に持ってそう」

「ええ、とんでもなく凄かったわよっ。あんな経験、後にも先にもないわね……！」

　当時のことを熱く語る梨蘭。

　こんなにはしゃいだ顔をする梨蘭、久々に見たな。

　…………ん？　久々(、、)？

　はて、俺はこいつのはしゃぐ顔なんて、今まで見た事あったかな……？

　……あ、違う。それ半年前の記憶じゃない。

　これ、この半年間の記憶だ──。

「暁斗？　どうし……キャッ！？」

「り、梨蘭。いいぞっ、もっと話してくれ！　なんかこう、お前の笑顔を見てると、思い出しそうなんだ！」

「わっ、わっ、わかっ……！　ち、ちかいっ、顔、近いぃ……！」

「あ、ごめん」

　興奮しちゃって、ついうっかり距離が近くなった。

　ふぅ、落ち着け、俺。

「ま、全く。ドキドキさせるんじゃないわよ、ばか」

「ごめん。それで、どうだったんだ？」

「そうそうっ。それで、私がイヤリングを落としちゃって……あっ、待ってて！」

　と、急に家の中に戻ると、しばらくして何かを持って戻ってきた。

「ただいま！」

「おかえり。……それは？」

「アネモネのイヤリングよ。暁斗がこれをプレゼントしてくれたの」

　へぇ。やるな、俺。センスある。

　梨蘭は小さいアネモネのイヤリングを耳につけ、淡い微笑みを浮かべた。

「このイヤリングをつけて海に入ったの。それではしゃいでたら、海に落としたの気付かなくてね……」

「え、でもそれ……」

「うん。暁斗が見付けてくれたのよ」

　見付けて、て……海の中、こんな小さなもの見つけたのか、俺？

　どんだけ無茶してるんだよ……確かに琴乃に怒られるわ。

　そっとイヤリングに触れるように、優しく梨蘭に手を伸ばす。

　ピクッと体が反応するが、直ぐに手に擦り寄ってきた。

「ふふ。幸せよ、私。こんなに想ってもらえて」

「……そうか」

「ええ。だって、赤いアネモネの花言葉って、『君を愛す』ですもの」

「え、知らない」

「でしょうね。これをプレゼントしてもらった時も、知らなかったみたいだし」

　俺、花言葉とか興味ないから……いや、恥ずかしいな。

　梨蘭がそっと俺の肩に頭を乗せる。

　不思議と心地いい。なんだろう、この心地よさは。

　少しずつ、雨が強くなる。

　前に、梨蘭と2人きりの雨の日もあったような……そんな気がした。