第193話

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「勝てなかった……」

「ま、まあまあ、暁斗。そういうこともあるわよ」

　飯休憩を挟みつつ20戦して、なんと全敗。

　いくら寧夏が相手だからって、まさか全敗するとは……。

　まあ、この半年間全くゲームできてなかったみたいだし、身体的ブランクが半年もあればこうなるかぁ。

　時刻は21時過ぎ。

　その後、寧夏は龍也を叩き起し、2人は帰って行った。

　龍也のやつ、相当眠いみたいで、こんな時間まで爆睡してたのにまだフラフラしてたな。無事帰れるだろうか。

　リビングで梨蘭とまったりしていると、不意に梨蘭が笑いだした。

「なんだよ」

「ううん。……暁斗、楽しそうだったなって」

「……ああ、楽しかった。最近はずっとやることもなかったから」

　久々にこんなに笑った気がするし、こんなに遊んだ気がする。

　……正直に言うと、梨蘭と一緒にいてもどうも距離感が掴みづらいというか、どんなことをしたらいいのかわからない。

　でもこうして傍にいてくれるだけで安心するというか、気持ちが楽になる。

　俺、梨蘭と一緒にいる時ってどんなことをしてんたんだろう。

　と、急に梨蘭がむむむっと眉間にしわを寄せた。

「なんか悔しい」

「え、何が？」

「私じゃ、暁斗をあんなに笑わせられないから……」

　今度はしゅんとなった。

　よくよく考えてみると、確かに梨蘭と一緒にいる時ってあんなに笑ってない気がする。

　でもさっきも言ったけど、梨蘭と一緒にいる時は安心するんだ、俺。

　いままではいがみ合っていただけなのに。

　まあ、付き合い始めてもう3ヶ月になるらしいし、記憶がなくても脳や体は安らぎを覚えてるんだろうな。

　でも梨蘭は俺と寧夏の関係が羨ましいらしく、むすーっとした顔を見せた。

「私だって、暁斗を楽しませたいのに。ずるい」

「いやいや。もし梨蘭と一緒にいる時もあんなに笑ってたら、むしろ気が休まらないと思うぞ」

「でもぉ、だってぇ……」

　今度は涙目で唸る。

　えぇ……梨蘭可愛すぎ。こんな可愛いのかよ、こいつ。

「……梨蘭、俺のこと好きすぎか」

「ぶっ！　い、いきなり何言い出すのよ！？」

「いや、だってねぇ……」

　俺を前にすると緊張しちゃうとか。

　俺のために何かしたいとか。

　俺を楽しませたいとか。

　どう考えても俺のこと好きすぎでしょ。

「う、ぐぬぬ……！　え、ええそうよ。好きよ、大好きよ！　悪い！？」

「いや、悪いとは一言も言ってない」

「ふん！　今に見てなさい。私がどれだけ暁斗のことを好きか、思い知らせてやるんだから」

　ぷい。あ、そっぽ向いた。

　いやまあ、こんなに好き好き言ってくれるのはありがたいし、嬉しいけど……ものすごーく恥ずかしいというか、いたたまれないというか。

　妙な気恥ずかしさを覚えて黙ってると、梨蘭も顔を真っ赤にしてしまった。

「あー、えっと……そ、そういうこと、だから」

「お、おう……」

「「…………」」

　互いに無言になる。

　いや、だって……ねえ？　あんなこと言われたら、そりゃあ恥ずかしくて何も言えなくなるって。

　えっと、話題、話題……あ。

「そ、そうだ。明日は誰を連れてくるんだ？」

「え？　あー、そうねぇ……乃亜ちゃんなんてどうかしら」

「ん、わかった。……入院してる時も思ったけど、2人って仲良かったんだな」

　乃亜なんて、梨蘭のことを姐さんって呼んでるくらいだし。

　それもこの半年で起こった変化のひとつなんだろう。

「色々あってそう呼ばれるようになったのよ。……ホント、あの子とも色々あったわ」

　そ、そんな遠い目をするくらい色々あったのか……？

　乃亜のやつ、一体何をしでかしたんだよ。

「ま、まあ、それは明日のお楽しみね。今日はもうお風呂入って休みましょう」

「だな。先入って来いよ。俺は次でいいから」

「ええ、ありが……ふむ……」

「……梨蘭？」

　立ち上がり、急に動かなくなった梨蘭。

　神妙な顔つきで、何か考えているみたいだ。

「あ、あー、疲れたわ。本当、今日は疲れたわぁ」

「え。何、その露骨なアピール」

「そういえばすごーく疲れてる日は、いつも暁斗と一緒にお風呂入ってたのよね」

　ちら、ちら、ちら。めっちゃチラ見してくるじゃん。

　そっかぁ、一緒に風呂に…………？　…………？？？？？？

「は？　風呂？」

「え、ええ、そうよ。疲れを癒すために、一緒にお風呂入ってたわ」

　いやめっちゃ目が泳いでるぞ。

「……だめ……？」

「ダメ、というか……ま、まさか俺らって、もうそういうことしてたりする、のか……？」

「し、してないわよっ。まだお互いクリーンな体よ！」

「疲れてる時に一緒に風呂に入ってるのにお互いクリーンな体って、それはそれで不健全なのでは？」

　これがもう致してる男女なら普通だろう。

　でも致してないのに一緒に風呂に入って、そういうことが起きないって、むしろダメだと思う。

　そのことを指摘すると、梨蘭は顔を引きつらせた。

「1人で入って来なさい」

「う……はーい」

　あからさまに落ち込んで、梨蘭はリビングを出て行った。

　全く、油断も隙もあったもんじゃないな。