第16話

　ショッピングモールに入り、喫茶店で軽く食事をした。

　俺はナポリタン、久遠寺はサンドイッチ。

　ちまちま食べる姿が小動物っぽくて、見ていて飽きない。可愛らしい。

　2人だけの、無言で食事が進む。

　だけど不思議と居心地がいい。この沈黙が嫌じゃない。

　天敵のような女だが、仲良くなりたいというか、お互いを知りたいと思ってからは、この空気もいいものに感じていた。

　たまごサンドを食べ終えたところで、久遠寺が背筋を伸ばして頭を下げた。

「真田。改めてさっきはありがとう。正直、ちょっと怖かったわ」

「気にすんなって。それにあんなグイグイ来る奴、珍しいからな。怖くて当たり前だ」

　ナンパなんて今の時代珍しい。

　あいつは「皆やってる」なんて言ってるが、運命の人が明確にわかる現代において、ナンパの成功確率なんて低いだろう。

　ナンパで成功するなんて、性におおらかな女性くらいだ。

　つまりあいつは、久遠寺を見て成功すると踏んだと……。

「今からでも血祭りにあげてくるか」

「どうしてその結論に！？」

「だってあいつ……っ、いや何でもない」

「な、何よ。気になるじゃない」

「何でもないったら、何でもない」

　これ以上追求するのも無駄だとわかったのか、じとーっとした目でツナサンドを口に入れた。

　ふぅ……落ち着け、落ち着け俺。もうあんな奴と出会うこともないだろう。うん、気にしない気にしない。

　フォークでパスタを巻き、口に運ぶ。

　それを見た久遠寺は、不思議そうに首を傾げた。

「真田、それだけで足りるの？」

「まあな。家でプロテイン飲んできた」

「出た、プロテイン。体鍛えてるって本当なんだ」

「キックボクシングの為の補強だがな」

「へぇ……ねえねえ、ちょっと触らせてよ」

「ああ。いいぞ」

「──ぁ」

　久遠寺が伸ばしてきた手を止めた。

　と同時に、俺の脳裏にあの階段での出来事がよぎった。

　あの時は手の平が触れただけで、雷で打たれたような衝撃が全身を貫いた。

　これ……普通に触らせようとしたけど、絶対まずいよな……。

　硬直する俺と久遠寺。

　久遠寺の顔は見る見る赤くなり、俺の顔も熱くなるのを自覚した。

「あ、あー……飯、食うか」

「そそそっ、そうね……！」

　気まずい……だけど、心地のいい気まずさだな。

　久遠寺も同じ気持ちなのか、染めた頬を隠すように……でもニコニコ笑ってツナサンドを頬張る。

　俺と久遠寺が一緒に出掛けて、一緒に飯を食うだなんて……数日前の俺に言っても、信じてくれないだろうな。

「不思議ね」

「っ……何がだ？」

「アンタと私が、こうして一緒に出掛けるなんて」

「……そうだな」

　久遠寺も同じように思ってたのか。

　…………。

　あーどーしよめっちゃ顔ニヤけそう嬉しいぃぃぃ！！！！

　おおおお落ち着け俺。クールだ、クールを装え。

　何事もなくナポリタンを食うんだ。うん、俺は冷静だ。

　いやでも嬉しいもんは嬉しいんだよなぁ！

「？　真田、どうしたの？」

「な、何が？」

「なんか変よ。いつも変だけど」

「いつも変は余計だ」

　あ、よかった。ちょっと冷静になれた。

　久遠寺は首を傾げ、食べ終えたのか口元を拭いて手を合わせた。

「デザート、頼むか？」

「いいの？　ショッピングの時間は……」

「俺も頼もうと思ってたしな。それに、時間なんていくらでもあるだろ」

　左手を見ると、久遠寺もハッとした顔になった。

　こいつはどう思うかわからんけど、俺は今日の外出を、今日だけで終わらせたくない。

「……アンタ、私のこと……」

「ん？」

「……んーん、何でもないわ。さて、何食べよっかなー」

　久遠寺はニッコニコでメニュー表を見る。

　デザートが好きなのか、どことなく目も輝いてるな。

　何だか、琴乃を相手にしてるみたいだ。

「んー、オリジナルプリンにするか、ビッグパフェにするか……迷う」

「……1口やるから、どっちも頼んでいいぞ」

「ホント！？　いいの！？」

「ああ。男に二言はない」

「むふふーっ。なんだ、アンタ優しいわね！　じゃあ私がビッグパフェにするから、真田はオリジナルプリンね！」

「はいはい」

　反応も丸っきり琴乃。

　でも妹扱いはしない。目の前にいる彼女は、正しく俺の運命の人なんだ。

　そんな彼女を妹扱いなんてしてみろ。間違いなくぶっ殺される……。

　律儀で、スイーツ好きで、可愛らしいところもある、久遠寺梨蘭。

　今日の外出、いいものになりそうだ。