第169話

「ああいう経緯があるなら、仕方ないわねぇ」

「さすがにあんな事情を説明されたらなぁ」

　今日一日の予定が全て終わり、家で夕飯を食いながら昼間のことを話していた。

　梨蘭も納得してるらしい。今はイライラせず落ち着いている。

　まあ納得せざるを得ないというか、なんというか。

「ま、理由もハッキリしたし、これで思う存分楽しめるわね。負けないわよ？」

「おう。俺の方こそ負けねーぞ」

　不敵な笑みを浮かべる梨蘭に、俺も笑みを返す。

　……あ、そうだ。

「どうせなら、ペナルティ付けないか？」

「ペナルティ？」

「負けた方が勝った方の言うことを何でも一つだけ聞く、とか」

「エッチ、すけべ」

「俺何も言ってないよね。その発想をする君の方がエッチですけべだよね」

　自分の身を抱くようにして、ジト目を向けてくる。

　なんで俺が加害者っぽくなってるのん？

「でもそうね。勝負なんだし、そういうのがあってもいいかも……ええ、いいわよ」

「そう来なくちゃ」

「ふふん。二週間後には満漢全席ね♪」

「おい待て、何を頼む気だ」

　こいつマジで頼むわけないよな？　え、そうだよな？

　梨蘭のことだから、本気で頼みそうで怖い。俺の金が……！

「やーねー。冗談よ、冗談」

「マジでやめて、破産しちゃう」

「だから冗談だって言ってるでしょっ。もう！」

　ぷいっ。そっぽを向かれてしまった。ごめんごめん。

　それにしてもペナルティか。自分で言ってて迷うなぁ。

　うーむ……。

「そんなに悩まなくても……因みに私はもう決めたわ」

「え、はや。どんなことにしたんだ？」

「教えないわよ。覚悟してなさい」

　覚悟が問われることを要求されるの！？

　梨蘭は楽しみなのか、鼻歌を歌いつつハンバーグを食べる。

　いや、勝負と言ってもチーム戦だから、勝敗はチームに依存するんだが……ま、いいや。

「あ、そうだ。琴乃と乃亜から、早く家に呼べって連絡が来てたんだった」

「ふふ、いいわよ。琴乃ちゃんも乃亜ちゃんも、暁斗がいなくて寂しがってるだろうし」

「悪いな。次の休みとかでいいか？」

「ええ。お夕飯考えないと……どうせ泊まるって言って聞かないから、あの2人」

　さすが、2人のことをよくわかってる。

　受験生で時間もないだろうけど、たまには息抜きもしないとな。

　最近は勉強も頑張ってるみたいだし。

　龍也と寧夏からも催促されてるけど、あっちは後回し。

　今は可愛い妹と可愛い後輩が先です。

「じゃ、次の休みの日は頼むな」

「わかったわ。琴乃ちゃんと乃亜ちゃん、夏祭りぶりだから、楽しみねぇ〜」

　親戚のおばちゃんか、お前は。

　　　◆

　そして土曜日。

　一時的に家に帰ると、既にリビングには琴乃と乃亜が待っていた。

「お兄っ、おかえり！」

「センパイ、待ってましたぁ！」

「おー、2人とも準備できてるか？」

「「もち！」」

　それぞれスーツケースとボストンバッグを持っている2人。

　いや、2人して荷物多すぎないか？　何泊するつもりだよ……。

「もちろん、いつでもお泊まりできるようにっ」

「荷物を置かせてください、セーンパイ♪」

　あぁ、そういうことね。

「いいぞ。どうせ部屋は有り余ってるし」

「……前から聞いてはいたけど、部屋が有り余るくらい広い家ってなんなの？」

「と言われても」

　実際見てもらった方が早いか。

　という訳で、2人を連れて移動。

　因みに荷物は俺持ち。解せぬ。

　駅を挟んで反対側の高級住宅街へ。俺は慣れた道だけど琴乃も乃亜も珍しいみたいで、あっちをキョロキョロ、こっちをキョロキョロしている。

「おお〜。噂には聞いてたけど、本当にでっかい家ばかりですね、センパイ」

「そうだな。俺も最初は全然慣れなかった」

　今では普通の光景だけど。

　高級住宅街を歩くことしばし。十字路を曲がった先に、俺らの家が見えてきた。

「ほら、あれだ」

「……でっか……」

「お兄、あれデカすぎない……？」

「だから言ったろ、デカいって」

　生体認証で門扉を開け、2人を中に招く。

　そこでも2人は庭を見渡して呆然としていた。

「こんな所に2人暮らし……」

「勝ち組じゃないですか……」

「完全に赤い糸のおかげだけどな」

　赤い糸がなかったらこんな世界とは縁もゆかりもないからな、俺なんて。

「ねえ琴乃。私達も、将来こんな家に住めるのかな？」

「どーだろ。これ、かなり特殊なパターンだと思うけど」

「あ、確かに。パパ達も赤い糸で結ばれてるけど、家は普通だ」

　俺らの場合は濃緋色の糸だからなぁ。

　赤い糸の歴史を見ても、まだ数人しか確認されていない奇跡中の奇跡の色。

　全く参考にならない。自分でもそう思う。