第134話

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「はぁー、なるほど。そういうことか。もしゃもしゃ」

「そうなんですよ！　姐さんの言葉で目が覚めたというか、むしろ目覚めたというか！　もぐもぐ」

「前も梨蘭たん大好きだったけど、今は大大大好きになったよー。むぐむぐ」

「話すのか食べるのかどっちかにしなさいよ」

　境内の端にある休憩スペースにて、さっき何があったのかを聞いた。

　うーむ、さすが梨蘭。自分の過去と経験を踏まえ、他人には後悔してほしくないという慈愛の気持ちが生まれたか。

「なので、私はこれからセンパイと姐さんの2人を推していくことにしました。グッズ化したらコンプリートします」

「どこの誰がグッズ化すんだよ」

「ネイちゃん先輩あたりにたのめばやってくれそうですよね」

「おいバカやめろ」

　寧夏にそんなこと話したら、間違いなく悪ノリで何か作りそうだから。

　それにしても、俺が串焼きの屋台に並んでたものの数分でこんなことになるとは。

「梨蘭、人たらしの才能があったんだな」

「暁斗が言う？」

「センパイが言いますか？」

「全人類、お兄には言われたくないことばナンバーワン」

「は？　俺は別にそんなことしたことないが？」

「「「…………」」」

　な、なんだよ、その白い目は。

　人をたらしこんだことなんてないよ。……ないよね？

「まあ、お兄の鈍感さは今に始まったことじゃないから」

「そうねえ。暁斗って鋭いときもあるけど、鈍いときもあるものね」

「そこがセンパイの魅力となんでしょうけど」

「「「ねー」」」

　マジで仲良くなってんな。さっきまでギスギスした空気だったのに。

　女子って何考えてんのかわかんねぇ。

　すると、一足先にたこ焼きを食い終えた乃亜が、ぱんっと手を合わせた。

「いやー、それにしても気持ちの変わりようで、こうも心が穏やかになるとは思いませんでした」

「どういうことだ？」

「今までは姐さんのこと、赤い糸の力でセンパイの隣にいる女って感じでしたが」

　お前、そんなこと思ってたの？

　見ろ、梨蘭も顔引きつってるじゃないか。

「でも今は、推しと推しが一緒にいるのを見守るメンタルを確立したので、むしろ2人にはもっと仲良くしてほしい感じです」

「もっと仲良くって……」

　これ以上のことは、アレ(、、)しかないんだけど。

　梨蘭も同じことを思ったのか、俺を見て顔を真っ赤にさせた。

「顔真っ赤な梨蘭たん、かわえぇ……」

「姐さん、センパイの前だとうぶいですねぇ」

「う、うるさいっ。もふ」

　わたあめにかじりついてそっぽを向いてしまった。

　うーん、可愛い。ちょっと子供っぽいところも可愛い。

「って、そうだ。乃亜ちゃん、暁斗のことまだ好きなんじゃないの？」

「ええ、好きですよ。でも、なんと言いますか……先日のサプライズ誕生日会とか、今日のこととか、お2人を見て……やっぱり私じゃ勝てないんだなと思いまして」

　そう言う乃亜は悔しそうな顔をせず、むしろ清々しそうな顔をしていた。

「……それでいいの？」

「はいっ。というか、そう思ってる今の方が気持ち的にしっくりくるんですよね。好きなアイドルを見守るファンという立ち位置なので」

「……乃亜ちゃんがそれでいいなら、私は何も言わないけど……」

　うむ……確かに無理をしているようには見えない。

　一緒にいた時間で言えば、梨蘭より乃亜の方が圧倒的に長い。

　それでも、乃亜の顔色や表情からは陰りが見えなかった。

　そんな乃亜を見ていると、胸の前で小さく拳を握った。

「来年は推しカプを近くで見られると思うと、なんだか勉強のモチベーションが高まってきました！　今日はいっぱい遊んで、明日からめちゃめちゃ頑張ります！」

「私も頑張るよー！」

「お、おう、そうか……」

「が、頑張ってね。あはは……」

　苦笑いを浮かべる俺と梨蘭。

　理由は不純だが、頑張ることはいいことだ。うん、頑張れよ2人とも。

「というわけで……セーンパイ♡　私、焼きそばたべたいです～♡」

「あ、私もー♡」

「……ああ、わかったよ」

　明日から受験に向けて猛勉強するんだもんな。

　今日はいっぱい労ってやるか。

　2人が嬉しそうに先を歩き、俺と梨蘭がその後ろからついて行く。

　と、梨蘭が2人に聞こえないように話しかけてきた。

「で、暁斗。もしこうならなかったら、アンタ乃亜ちゃんに何を言うつもりだったの？」

「……なんのことだ？」

「バレバレよ。アンタが乃亜ちゃんを見る目、前みたいに優しいものじゃなくて、覚悟を決めてた目だったもの」

　……梨蘭に隠し事はできない、か。

　結婚したあとが大変そうだ。

「……こっぴどくフるつもりだった。俺が嫌われてもいいように」

「やっぱりね……あの子の心を縛り付けるのは忍びないからとか、そう考えてたんでしょ」

「ああ。でも、もうそんな心配もなさそうだけどな」

　まさかこんなことになるとは思わなかったけど。

　丸く収まったならそれに越したことはない。

「心配、か……」

「梨蘭？」

「もしかしたらあの子、暁斗に嫌われないために妥協点を見つけたんじゃないかしら」

　……え？　妥協点……？

「このまま暁斗にフラれるより、暁斗と私の2人を好きになることで、暁斗からフラれることを回避した。そうすることで、より長く暁斗と一緒にいれるようにした。付き合えなくても、結婚できなくても、より長く暁斗と一緒にいれるように」

「そ、それは……」

「ないとは言い切れないでしょ？」

　た、確かに……。

　でもそうだとすると。

　乃亜……強かな女の子だ。