第8話

　　　◆

　時は過ぎて土曜日。

　既に桜は散り初め、ところどころ葉っぱが目立って来た今日この頃。

　俺は自室でのんびりと新刊のラノベを読んで。

「ほらお兄！　早く早くー！」

　いなかった。

　ショッピングモールの3階。レディースの服がメインで置いてあるフロア。

　琴乃に拉致られ、俺には縁のないこんな場所に来ていた。

　しかも全体的に大人っぽい服ばかり。

　琴乃は年齢とは不相応の体付きをしているし、見た目も高校生……いや大学生と言われても信じられるくらいには大人びている。

　それに、今日の琴乃は髪を三つ編みにしてるからかいつもより大人っぽい。

　歩く度に、周りの男共がチラチラと琴乃を見ている。

　おいテメェら、俺の可愛い琴乃を見てんじゃねえ金取るぞ。

「わー！　これかわいー！　見て見てお兄、これ可愛いよ！」

「はしゃぐな、恥ずかしい」

　が、いかんせん中身がお子様だ。

　しかも兄離れが出来ていなさすぎて、基本俺の腕に抱きついたまま。

　暑い、うざい、うるさい。

「ぶーっ。私みたいな美少女とデートしてるんだよ？　もっと嬉しそうにしてよっ」

「美少女なのは認める。だが休日に荷物持ちで拉致られてる現状をデートとは言わん」

「うわぁ、実の妹に美少女ってキモ……」

「張り倒すぞ」

「あいたっ」

　むーっとした顔で、デコピンされた額をさする。だがどことなく嬉しそうなのはなんなのだろう。

「にしても、お前中学生で金もないだろ。ここにあるの基本5000円オーバーだけど、買えるのか？」

「もち！　お父さんに「お願い♡」ってねだったら、お金くれた！」

　マジかよずりぃ。俺も「お願い♡」って言ったらお小遣いくれるかな。ダメか、殺されるわ。

　色んな店に入っては見て周り、見て周り……既に2時間、何も買っていない。

「お兄、このワンピース似合う？」

「あー、似合う似合う」

「このショートパンツは？」

「似合う似合う」

「このオフショルダーシャツは？」

「似合う似合う」

「……このクマさんの絵の入ったシャツは？」

「似合う似合う」

「お兄適当すぎぃ！」

　ちょ、ぽかぽか殴んな。

　琴乃は腰に手を当て、むすーっとした顔で指を指揮者のように振るい指さして来た。

「全くもうっ。お兄、そんな適当だと運命の人に嫌われちゃうよ。めっ」

「人を指さすんじゃありません」

　でも……嫌われないとは思うが、あいつが不機嫌になることだけは避けたいな。

　……って、何であいつが不機嫌になることを避けようとしてるんだ俺は……！

「お兄。私はこの15年間、お兄のことをずっと見てきました」

「まあ実の兄妹だしな」

「そんな女っ気のないお兄に、私が女の何たるかを教えてあげます」

「男っ気のないお前に言われても……それに女なら寧夏がいるぞ」

「あの人は女と言うより女児だから……」

　言えてる。寧夏に聞かれたら無言でペチペチされそうだけど。

「という訳で早速お兄には、私を彼女扱いしてもらいます」

「は？　琴乃を彼女扱い？」

「そう！　やっぱり女の子は、女の子扱いされると喜ぶの！」

　そんなもんなのかね。

　久遠寺も、女の子扱いされたら喜ぶのだろうか。……ダメだ、想像できない。そもそも喜ぶ姿が想像できない。

　でも確かに、女慣れしてないのは事実だ。

　相手は実の妹だが、肉親の贔屓目に見ても美少女だと言える。女慣れ……とまではいかないが、まあ慣れるのに越したことはないだろう。

「ってかお前が女扱いされたいだけじゃねーの」

「ギックゥ。そそそそんなわけないよぉ」

　わかりやすいリアクションをありがとう。

「琴乃なら同じ学校の男子から引く手あまただろ」

「あーダメダメ。確かに告られるけど、同い歳はガキ過ぎてダメ」

「は？　告られんの？　誰だ俺の可愛い琴乃に告る馬の骨は蹴り殺すぞ」

「お兄、シスコンきもいよ」

「妹を守るのはお兄ちゃんの務めだからな」

「全くもう……」

　とか言いつつ嬉しそうな琴乃。もし琴乃に犬の尻尾が付いてたら、ものすごく振ってるだろうな。

　琴乃は嬉しそうに俺の腕に抱きつき、グイグイと引っ張る。

　が。

「さー！　そうと決まれば早速服を買いに──」

　ぐうううううぅぅぅ……。

「……琴乃？」

「ち、違うしっ。私じゃないしっ」

　いや顔真っ赤たけど……あ。

「あー……悪い琴乃。今にも腹が減りすぎて死にそうだ。もうダメ。餓死する」

「え……？」

「なあ、先に昼飯食わないか？　頼むよ」

「……ぷ、ぷっはー！　もー、しょーがないなー。このままじゃお兄が可哀想だしー、可愛い可愛い琴乃ちゃんは、先にお昼を食べることを許しましょう！」

　うざ。

「……ありがと」

「……どういたしまして」

　　　◆？？？◆

「……あれ？　あれは……真田君？　……さ、真田君がっ、見知らぬ美女とデートしてる……！？　り、梨蘭ちゃんに報告しなきゃ……！」