第２５話「ミクの想い②」
「なんでそんな風に笑ってられるの！？ こんな世界に来ておいて、女の子になっちゃって。なんで笑っていられるの。なんで普通でいられるのよ！？」
ミクが真っ直ぐとボクのほうを向く。
涙を拭こうともしない。
いや、泣いていることに気づいていないんだ。
「ねぇ、あんた。本当にユキなの？」
その真剣な眼差しに、ボクは答えることができない。
「本当に、あたしの知っている『御影優紀』なの？ ねぇ、答えてよ！？」
「ちょ、ミク。落ち着いて」
徐々に声が大きくなっていくミクを落ち着かせようとする。
だが、ミクの感情の奔流は止まらない。
「あたしの、あたしの知っているユキは、…あんたじゃない！」
「っ！」
衝撃で頭が真っ白になる。
「ユキは、ユキはね。男のくせにナヨナヨしてて。弱くて、脆くて、すぐにでも壊れちゃいそうなほど繊細で。…だけどね、本当は強くて、しっかりと自分を持ってて、死ぬほど辛いことを抱えてるくせに他人のために頑張っちゃう、そんな人だった！」
ぼろぼろと涙を零しながら、ミクは叫ぶ。
嗚咽を漏らして、唇を噛み締める。
「…あたしは、…あたしはっ！」
苦痛に顔を歪めて、胸の辺りを強く握り締める。
そして、大粒の涙を溜めた目で、真っ直ぐ見つめた。
「…あたしはユキのことが、…大好きだった」
「え？」
「好きだった！ 大好きだった！ ２年前のあの時から、あんたのことが大好きだったの！」
顔を真っ赤にさせて、悲痛な叫びを上げる。
苦しくて。
切なくて。
そして、痛い。
そんな少女の本音。
「…なのに、…なのに、どうして！」
キッ、とミクの目つきが鋭いものに変わる。
そこには、怒りという感情がはっきりと浮き出ていた。
「どうして、あんたは変わっちゃったの！ なんで、あたしの知らないユキになっちゃったの！」
「お、落ち着いて！ ボクは何も変わってないよ！」
「嘘っ！ 自分だって気づいているんでしょ！ 何もかも、あの頃とは違う。違うじゃない！」
ぎゅっと胸に当てた手を握り締めながら、慟哭のように叫ぶ。
「そんな女の子みたいな仕草なんてしないでよ！ 考えるときに、唇に指を当てたりしないでよ！ 慣れた手つきで髪をかき分けないでよ！ 自分で可愛い服とか選ばないでよ！」
叫ぶ。
叫ぶ。
叫び続ける。
今まで心の奥に溜まったものを吐き出すように、ミクは叫び続ける。
「もう、やめて！ 無理して男のフリなんてしないでよ！ 自分のことを『私』なんて呼ばないでよ！ これ以上、あたしに嘘をつかないでよ！ 見てるこっちが辛いのがわからないの！」
「…ミク」
「返してよ！ あたしの知ってるユキを返してよ！」
子供のように泣きじゃくりながら、ミクは悔しそうな表情を浮かべる。
そんなミクを前に、ボクは何も言えない。
ただ、両手を強く握り締めて、じっと耐える。
こみ上げてくる感情に、…耐える。
「…勝手な、…ことを」
焼けた鉄のような苛立ちが、胸の中でのたうち回っている。
身を焦がしそうなほどの憤怒が沸き上がってくる。
…もう、耐えられない。
その瞬間、『私』の中で、カチンとスイッチが入った。
「勝手なことを言わないで！」
私は歯を食いしばりながら、真っ直ぐ彼女を睨みつけた。
「今まで、私がどんな気持ちで皆と接してきたかわかってるの！ 女の子になって、皆に嫌われたくなくて、必死に今まで通りにしてきたんじゃない！ ミクなんて、いつも不機嫌そうだから、私の気づかないところで嫌なことを言ったんじゃないかって、すごく不安だったんだから！」
長い黒髪を乱れさせながら、ミクに詰め寄る。
「だいたい、こんな時に好きだったなんて言われても、全然嬉しくないよ！ ねぇ、何でこんなことを言うの！ もう、わけがわからないよ！」
両手で彼女の胸元を握り締めて、私のほうに無理やり引き寄せる。
だが、ミクも険しい表情で私を睨む。
「だから、そうやって自分に嘘をついているところが、嫌だって言ってるのよ！ 友達ごっこなら他でやりなさい！ 目ざわりなのよ！」
「はぁ？ 嘘？ 自分に嘘をついているのは、ミクのほうじゃない！」
びくり、とミクが肩が揺れる。
「毎朝、毎朝、人気の少ないときにランニングして！ 元の世界で走れなくなったことがそんなに未練があるの？ 陸上なんて、もう興味もないような顔してたくせにさ！」
「っ！」
ミクの顔色が一瞬にして変わる。
脅えや恐怖の色。血の気が失せた青白い顔。
…あ。
口に出してから気がついた。
これは、絶対に踏み込んではいけない場所だ。
「…あんたには、…わからないよ！」
パシッ！
甲高い音がした。
その後で、自分の頬が熱を持ったように熱くなっていく。
振りぬかれたミクの平手を見て、初めて自分が叩かれたのだと理解した。そして、堪えられないほどの感情が込みあがり、涙として流れた。
痛い。
辛い。
悲しい。
そんな感情がごちゃまぜになって、私の胸の内を埋め尽くす。
そして、気がついた時には、…私は叫んでいた。
「ミクのバカっ！」
そのまま、涙を拭くことも忘れて、逃げ出すように、私は走り去った。
