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第７話「ボクと、ミクと…」

「昨日はびっくりした。コトリ、歌上手かったんだ」

「うん、ボクもびっくりしたよ」

　宮殿のレッスンルーム。ボクはミクと一緒に、昨日の演奏練習について話していた。

「ミクも、コトリが歌ったところは見たことないの？」

「全然。というか、ジンがいないとカラオケにも行かないしね」

「あー、そういえばそうだったね」

「ホント、どんだけジンが好きなんだっていう話だよ」

　ミクが楽しそうに笑っている。

　…よかった。今日のミクは、機嫌が良さそうだ。

　ボクはほっと胸をなでおろす。最近のミクは、いつにも増して不機嫌になっていることが多い。

「それにしても、小泉副会長は本当に来るの？」

「どうかな？　ゲンジ先輩の話じゃ、絶対来るようなことを言ったけど」

「来なかったら、ユキの頑張りは水の泡ってわけね」

「…それだったら、今すぐにでも止めたいとこなんだけど」

　ボクは乾いた笑みを浮かべていると、ミクが声を上げて笑った。

　ひと通り笑った後、ミクが目を細めて天井を見上げる。

「…なんか、久しぶりだよね」

「何が？」

「アタシとユキ、二人だけの空間ってやつかな。中学で知り合ってからは、いつもジンやコトリが一緒だったじゃない？」

「そうだっけ？」

「そうだよ」

　そう言って、ミクは淡く微笑む。

「アタシがいて、ユキがいて、ジンやコトリがいる。そんないつもの学校の風景が、なんだか懐かしくなってね。まだ一ヶ月くらいなのにね」

「いろいろあったからね。ボクだって、同じような気分だよ」

「…そっか」

　ミクは両足をぱたぱた動かしながら、じっと天井を見つめている。

「ねぇ、ユキ」

　そして、そっと囁くように尋ねる。

「二年前のこと、まだ怒ってる？」

　その言葉に、ボクは目を見開く。

　…思い出すのは、辛そうな顔をした中学生のミク。

　…学校の屋上。

　…壊された窓ガラス。

　…血のように赤い夕陽と、血に染まったミクの手。

　…叫び、吠えて、慟哭する。

　…泣きじゃくりながら、それでも拳を振るう彼女の姿。

　…胸が、締め付けられる。

「怒ってないよ」

　ボクは努めて冷静に答える。

「怒ってない。あの時はボクたち２人とも悪かったんだ。ボクもミクも、相手を気遣う気持ちが足りなかった。それだけのことだよ」

　一度、言葉を区切る。

「それに、もう２年も前の話だよ」

「…そっか」

　するとミクは、天井を見上げたまま、そっと目を閉じた。

「あっ、ユキ！　こんなとこにいた！」

　レッスンルームの扉が開いて、アーニャがえらい勢いで入ってくる。手には、大きな布の袋を持っている。

「どうしたの、アーニャ？」

「ユキのことを探してたのよ。どこにもいないから、ライブ会場まで走っちゃったよ。あ、ミクもいたんだ。今日も暑いよね～」

　ミクの姿を見つけたアーニャが、元気よく声をかける。

　だが、ミクは不貞腐れるように唇を曲げてしまった。さっきまでは、あんなに機嫌が良さそうだったのに。

「あれ？　ミク、もしかして機嫌悪い？」

「…別に」

「もう、ダメだよ。いくらミクでも、たまには笑わないと」

「…誰のせいだと思って」

　ミクはボソッと呟くと、横を向いてしまう。目も合わせたくないらしい。

　何となく場の空気が悪くなったので、ボクは慌ててミクに声をかける。

「ね、ねぇ、アーニャ。ボクに何か用？」

「あー、そうそう！　ユキ、ついに完成したのよ！」

「何が？」

「ユキのステージ衣装！」

　そう言って、アーニャが布の袋をばっと広げる。

　まず見えたのは白とピンクの布地。ストライプの入った大きなリボンそして、ふりふりのスカート。パッと見ただけで、スカートの丈が異常に短いことがわかった。

「どうよ！　私と社長が、三日三晩、寝ることも惜しんで考えたのよ！」

　ボクは言葉を失くす。

　こんなことに時間を費やすくらいなら、たっぷりと眠っていてほしかった。

「ちなみに、こっちが私の。色合いは似ているけど、露出は控えめね。私が清純派を担当するから、ユキが露出を担当して…」

「ちょっと待って！　本当にこれを着るの！？」

　ボクはアーニャの言葉を遮って叫んだ。

「当たり前じゃない。まさか、上下ジャージのままステージに立つ気だったの？」

「そ、そんなことないけど、いくらなんでも恥ずかしすぎるよ！」

　ボクは泣きそうになりながら、アーニャの持つステージ衣装を指差す。よく見たら。背中の布地がほとんどない。

「大丈夫だって。絶対に似合うから」

「そういう問題じゃないよ！　ボクは嫌だからね！　こんな露出の大きい衣装なんて、絶対に着ないから！」

　ボクは腕を組んで、アーニャを睨みつける。

　すると、いつもは強気のアーニャも少しだけたじろぐ。

「…そ、そうよね。ユキは、本当は男の子だもんね。こんなふりふりの衣装を着させるなんて、酷いことだよね」

　肩を落として、しゅんとさせる。

　アーニャにしては珍しく、ボクの言うことを聞いてくれた。

「そうだよ。きっとボクには、もっと地味な服が似合うと思うんだ。だから、その服は燃えるゴミにでも出して…」

「だが断る！」

　キリッ！

　アーニャがいつになく真剣な目でボクを睨む。

「このアーニャ・ヴィクトリアが好きなことは、可愛い女の子の頼みを『ＮＯ』と断って泣かせてやることなのさ！」

　腰を捻りながら、ボクに人差し指を突きたてる。

　どこまでも真剣な目が、逆に怖かった。

「というわけで、ユキの意見は却下！　観念して、この衣装に着替えなさい！」

「ちょっ、待って！」

「待たない！　なんだったら無理やりにでも着替えさせてあげるんだから。この衣装を着たユキを想像しただけで、昨日の夜から興奮して眠れなかったんだから！」

　ムハー、と危ない鼻息を漏らしながら、目を血走らせている。

　正直、めちゃくちゃ怖い！

「や、やめて！」

「無理！　もう、待てない！　私の嫁は世界一ーーーーーーッ！」

　ばっ、と悪鬼羅刹のような顔をしてアーニャが飛び掛る。

　…逃げられない！

　そう思ったときだった。

「…だからさ。発情したネコみたいに、キャンキャン喚かないでよ」

　ミクが、ボクとアーニャの間に割って入ってきた。

　そして、飛び掛ってくるアーニャに対して、デコピンを放つ。

　ビタンッ！

「ぎゃう！」

　アーニャが小さな悲鳴を上げる。

　そのまま空中でゆっくり一回転して、ばたんと落ちていた。

「あ、あううう。…わ、私の嫁はぁ～」

　頭を抱えながら、床で悶絶している。

　さすが、人形遣いのミク。前衛職顔負けのステータスはダテじゃない。

「はぁ、まったく」

　ミクは面倒そうに、真っ赤な髪をかき分ける。

「で、ユキはどうするの？　コイツ、ユキがこの衣装を着ないと、地獄まで追っかけてくるよ」

「…だよね」

　ボクは諦めた心地になりながら、床に丸まっているアーニャを見る。

　そして、彼女の持ってきた衣装に手を伸ばした。