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第４１話「人形魔法」

　忘れられた島の住人を、銃を持って取り囲んでいる警備隊の男たち。

　その先頭にいる大柄な男、ダルトン副隊長。

　ミクが近づいて声をかける。

　それは、いつものように気だるそうな声だった。

「なんだ、貴様は？」

「あー、アタシ。最近、この辺りに来たものなんですけど、何かあったんですか？」

　ミクは肩に羽織った着物の袖を揺らしながら、ごく自然な態度で警備隊と島の人たちの間に割って入る。

「むぅ、見慣れぬ奇妙な格好だな。何者だ、貴様？」

「いやいや。質問してるのは、こっちなんだけど…」

　そう言って、ぼりぼりと頭をかく。

「…ねぇ。アンタ、子供を銃で撃ったよね。なんで撃ったの？」

　ミクが子供のほうを見る。

　子供をかばって撃たれた母親は、痛みに耐えるように表情を歪めていた。

　だが、そんなミクの質問を聞いて。

　ダルトン副隊長は笑いを堪えず噴き出した。

「ぷっ。ぷはははははははっ！　なんでだと？　貴様はなんにも知らないんだな！　この島に住んでいる住民はな、国に住む居住権を持たない者たちなんだ。つまり、死んだところで誰も困らない、クソの肥溜めなのだよ！」

　ダルトン副隊長の笑い声は止まらない。　

　後ろに並んでいる警備隊たちも、くすくすと笑っている。

　すると、ミクの目が。

　すっ、と細くなった。

　その目は獲物を狩る猛獣。…いや、猛獣を狙う狩人に近かった。

「アンタら、クズだね」

「…は？」

　ダルトン副隊長が笑うのをやめて、じろりとミクを睨む。

「本当にアンタが警備隊の副隊長なの？　アンタみたいな人間が、人の上に立てるとは思えないんだけど。…あー、だから、隊長から降ろされたのか。納得だわー」

「なに？」

　ダルトン副隊長が怒りに身体を震わせる。

　目は血走っていて、額には血管が浮き出ている。

「…今、貴様は何と言った」

「クズ野郎、って言ったのよ。自分より弱いものを虐めて楽しんでいる小心者が。イキがってるんじゃないわよ」

　その言葉が、ダルトン副隊長の怒りに火をつけた。　

　手に持っている銃を持ち上げると、怒りに震える手でミクを狙う。

「黙れ、小娘！」

　雄叫びが広場に響く。

　そして、同時に。パンッという炸裂音がした。

　男が銃の引き金を引いたのだ。

　銃弾は、男の持つ銃から飛び出し、真っ直ぐにミクへと向かっていく。

　男は、にやりと笑う。

　だが、次の瞬間。

　その表情が凍りついていた。

「…な、なんだと」

　銃弾はミクにまで届いていなかった。

　ミクの眼球まで、あと1センチのところで。何かに弾かれたように地面に落ちていた。

　そこにいたのは、屈強な大男だった。

　瞬時にして、ミクの側に現れた男。その男が、飛んでくる銃弾を拳で弾き落としていたのだ。鋼のような肉体に、２メートルは超えるような体躯。

　そして、額には。

　召喚に必要な式紙が貼り付けられていた。

「…式神召喚。『拳王：参式』」

　ミクが、小さな声で詠唱を終えていた。