第２３話「コトリと肉じゃが③」

　そして、こちらが出ていくのを待たず、向こうから玄関の扉を開けた。

「姉さま！　こんばんわ！」

「……」

　勢いよく家のなかに入ってきたのは、有栖と碓氷君だ。

　いつの間にか雪が降っていたのか、有栖が帽子を払いながら満面の笑みを浮かべる。

「姉さま、一緒に晩御飯を食べましょう！　お土産もあるのですよ！」

　彼女が差し出したのは、大きな紙の箱だった。

　中を見てみると、ケーキやらドーナツやら、とにかく甘いものが詰め込まれていた。幼い体の彼女らしい。

「おい、何だこりゃ？　全部、甘いものじゃないか？　こんなのばっかり食べてたら太るぞ？」

「ふふ、問題ありませんわ。この私の体は成長期。ちょっとくらい食べ過ぎたって、余分なお肉になんかなりませんわ」

「あー、そうかい」

　ミクは呆れたように答えると、再び鍋のなかに視線を落とす。

「それでは、お邪魔しますわ。涼太も来なさい」

「……」

　有栖と碓氷君の手を引っ張って、リビングのソファへと向かう。

　その途中のことだった。

　それまで黙っていた彼女が口を開く。

「……ねぇ、肉じゃが食べない？」

　

　ボクたちは、誰も目を合わせなかった。

　静かに沈黙を保ち、時間が刻一刻と過ぎるを待っている。……トイレから聞こえてくる、有栖の悲鳴を聞きながら。

「おい、ユキ。なんで教えてやらなかったんだよ」

「それはミクも同じでしょ」

「……ずずっ。あー、茶が美味いな」

「……ずずっ。えぇ、お茶がおいしいです」

　宙ぶらりんの会話が、静まり返った部屋に響く。

　カタンカタンと時計の針の音が異様に大きく聞こえてきて、この部屋の温度が急に寒くなったような気分になる。

　ボクはじっと手元を見て、ミクは茫然と天井を見つめて、碓氷君はトイレの前で放心状態になっていて、ゲンジ先輩と誠士郎先輩は死んだ魚のような目で茶を啜る。

　そんな中、最後にコトリはこう言った。

「肉じゃが。あと１人分、残っているね」

　ビクッ、と体が震えた。

　テーブルの上には、あの肉じゃがが威風堂々と鎮座している。

　恐怖を感じたのはボクだけじゃない。ミクは落ち着かないように前髪に触れて、碓氷君は黙ってこの部屋から逃げ出そうとして、ゲンジ先輩と誠士郎先輩は考えることをやめた。

「……最後の犠牲者を呼ぼう」

　誰かが言った。

　そして、その人物は緊急連絡用の魔法石通信を使って、とある人物に連絡をとることにした。

「もしもし、会長？　よかったら一緒にご飯でも食べませんか？」

　その凶行を止めようとする人はいなかった。