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第１３話「私の嫁に…」

「…すみません。ちょっといいですか？」

「えっ！？」

　突然、声をかけられた。

　ボクは少しだけ驚きながら、声のするほうを見る。そこにいたのは、喫茶店の制服を着た男性店員だった。眼鏡をかけていて、真面目な好青年といった雰囲気だ。

　男性店員なんていたかな、と少しだけ変に思ったけど。別におかしくないことに気がついて、深くは考えることはなかった。

「…なんでしょう」

　ボクは少しだけ警戒しながら返事をする。すると店員も申し訳なさそうに頭を下げた。

「すみません。先ほど、お連れの人から伝言を預かったのですが」

「アーニャから？」

「はい、そうです。『アーニャ様』からです」

　店員はほっとした笑顔を見せながら、言葉を続けた。

「この店の路地裏に来てほしい、と伝えてほしいと言われましたもので」

　ボクは思わず首を傾げる。

　どうして、アーニャはそんなことを言うのだろうか。

「…本当に、アーニャがそう言ったの？」

「はい。確かに、『アーニャ様』からの伝言です。どうしてか、急いでいられたように見えましたが…」

　店員はアーニャの名前を、何度も言いながら頷く。

　どうしたのだろう？

　何かあったのか？

「…わかったよ。この店の裏だよね」

「はい。私がご案内しますよ。さぁ、こちらへ」

　店員の男性はボクに手を差し出すと、そのままエスコートするように路地裏へ案内をした。

　この国の路地裏はどこもそうだが、薄暗く道も狭い。建物と建物の間に作られているため、太陽の光が届かない。昼間なのに、夜のように薄暗い。

「あちらです。そこを突き当たって右に曲がったところに、店の裏口があります」

　店員に案内されるまま、ボクは路地裏を進んだ。真っ直ぐ突き当たりまで進んで、路地裏を右に曲がる。

「えっ？」

　ボクは思わず困惑してしまった。

　そこには何もなく、ただの行き止まりになっていた。

「…あの、これは」

　ボクは後ろにいる店員に振り向いた。

　その瞬間、冷たい何かが首筋に触れた。

「声を出さないでください」

　店員はにこやかに笑っていた。

　人当たりのよさそうな笑みを浮かべながら、右手に持ったナイフを首に突きつけていた。

「ひっ、これって…」

　わけがわからず混乱してしまう。

　どうして、店員がボクにナイフを突きつけるのか？

「まだわからないのですか？　本当に金持ちたちはお気楽ですね。そのメイドも同じということですか」

「な、なにを言って」

「あなたはね、騙されたんですよ。私はあなたのお連れさまから伝言なんて受けていないし、そもそもこの店の店員ですらありません」

「で、でも制服が…」

「この店には、女性店員しかいませんよ」

　店員のふりをしていた男は、余裕のある笑みを崩さない。

「もう一度だけ言いますが、声を出さないでください。そうすれば、命までは取りません」

　男はナイフを首筋に当てたまま、全身を舐めるようにボクのことを見ていく。その様子に、言いようのない不安が生まれる。

「いい子ですね。じっとしていれば、何も怖くありませんよ」

「ひっ！」

　小さな声を上げて顔を背けた。

　体が男に触れられるのを拒絶してた。

「おやおや、いけませんよ。抵抗なんかしては」

　…抵抗。

　その言葉を聞いて、ボクは思い出した。

　メイド服のスカートに隠してある暗器を。

『白虎』

　二連発式の暗器銃。もし、この男に気づかれないように太ももに手を伸ばせたのなら、逃げ出せるかもしれない。

　それにまだ試していないが、この世界にスキルや魔法があるのなら魔法銃士として習得した、ありとあらゆるスキルが使えるはず。それらのスキルを発動さえできれば、こんな男なんて一瞬で蹴散らせれる。

「…ん」

　ボクは男から顔を背けながら、ゆっくりと太ももにある銃に手を伸ばす。スカートに触れて、そのまま少ずつ裾を持ち上げる。

「さぁ。いい子ですから。大人しくしてください」

　男の手が体に触れた。

　ぞわり、とした感覚が体中を駆け巡る。

「ひっ！」

　言葉にならない嫌悪感に、反射的に男から体を背ける。

「いけませんよ、逃げては」

　男は気づいていない。

　白虎を引き抜いて、男に突きつければいい。

「むふふ。実に言い触り心地だ」

「んっ！　い、いや！」

「嫌ではありません。こんな短いスカートを穿いていて、男を誘惑しているとしか思えません。あなたはいやらしい女なのです」

「ち、違う！　そんなんじゃ！」

「むふふ。諦めなさい。こんな路地裏に助けなど―」

　男が余裕ぶった笑みを浮かべる。

　だが、次の瞬間。

　突然の乱入者による膝蹴りで、男の笑顔がコメディ映画みたいに、…すごい形に歪んでいた。

「私の嫁に、ナニしてくれとんじゃーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーッ！」

　男の体が宙に舞う。

　そして、ボクの視界の端では。アーニャの蜂蜜色の髪が綺麗になびいていた。