第２７話「彼女と彼女の想い②」

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「あー、何であんなこと言っちゃんだよ！　このあたしのバカ！」

　真っ赤な髪をガシガシかきながら、あたしは唸っていた。

「だいたい、ユキもユキよ！　なんで、あたしの気持ちを察してくれないのよ！　そう思わない、コトリ？」

「…ミク、…うるさい」

　コトリが抑揚のない声で返事をする。

　この表情の変化に乏しい友人は、あたしの悩みを知る数少ない人だった。知り合ったのが高校入ってからで、その表情を読むのに慣れたのも最近のことだけど、それでもあたしの大切な友達の１人だと、胸を張って言える。

「ねぇー、コトリ。どうしたらいいと思う？」

「…とりあえず、…ユキに謝る」

「そんなことわかってるよ！　だけど、その謝り方がわかんないのよ！」

　ボフッ、とぬいぐるみの山にダイブする。その衝撃で小さなぬいぐるみが宙に舞い、ぽとぽととあたしに降ってくる。

「…ってか、コトリ。あんた少しは片付けたら？」

　コトリの部屋は、…無法地帯になっている。

　とにかく物が散乱しているのだ。ぬいぐるみやクッションだけならまだしも、服や下着までもが、部屋のあちこちに散らばっている。ベッドを置く場所なんてないから、天井に吊るしたハンモッグがコトリの寝床だ。

「…片付け、…難しい」

「いやいや、女子としてダメでしょ。彼氏を呼ぶときとか、どうするの？」

「…わたしが行くから、…いい」

　あ、そっすか。

　コトリの散らかし癖は今に始まったことじゃないから、別に驚くことじゃないか。それにジンのことだから、何も言わず綺麗に整頓しちゃうでしょ。…と、コトリの相手を勝手にジンと決めてしまう。

　まー、お似合いだしね。

　…あたしとユキとは、大違い。

「はー、どうしよう」

「…ミクは」

　ぼそり、とコトリが呟く。

「…もっと素直になったほうが、…いい」

「素直って言われても、告白みたいなことまでして、これ以上何に素直になれっていうのよ」

　思わず、あたしは笑ってしまう。

　自分でも、あの告白はなかったわー、と思ってたりするわけで。だから、コトリに素直になれって言われても、どうしようもないわけで。

「…ううん、…そうじゃない」

　透き通る水色の瞳が、あたしを見据える。

「…素直になるとこ、…まちがってる」

「だから、あたしは―」

「…言わないと、…わからないの？」

　ぞくり。

　あたしの背筋が凍りつく。

　心の底まで見透かされているようで、少しだけ怖くなる。この気持ちだけは、誰かに知られるわけにはいかない。

「…あ、あたしは」

　無理やりにでも答えようとする。

　だけど、コトリに見据えられたまま、あたしは何も言い返せない。

「…だいじょうぶ」

　コトリの水色の瞳が、わずかに緩む。

「…ミクは、いい子。…がんばれる、強い子。…だから、…だいじょうぶ」

「はは、なんか、お姉さんみたいなこというんだね」

　まったく、もう。　

　実際の歳は同じでも、こんな小さい子に励まされたんじゃ、なんか納得できない。…少し、からかってやるか。

「そ、そういえばさ。ジンとユキって、仲がいいよね」

「…うん。…２人は親友」

　こくり、と小さく頷くコトリ。

「でも、今はユキが女の子なわけだし。もしかしたらジンの奴、ユキに惚れちゃうかもね」

　ちょっとだけ、意地悪なことを言ってみる。

　ジンとユキがそんな関係になることなんて、絶対にありえないし。どうせ、コトリも無表情に返してくるんだろうな。

「…は？」

　コトリの表情が、固まった。

　目の焦点が怪しくなり、完全に凍り付いてしまう。

「って、おーい」

　あたしが軽く揺すってみると、思い出したかのように動き出した。

「ちょっと、どうし―」

「…盲点だった」

「へ？」

　肩をガタガタ震わせながら、視線をあちこちに彷徨わせる。

　コトリが、…動揺している！

「…ジンが、女狐（ユキ）に盗られる。…急がないと、…急がないと！」

「おーい」

「…作戦を、…変更しないと！」

「あたしの話を聞いてる？　ってか、急に片付け始めてどうする気？」

「…片付けじゃない。…荷造り」

「荷造り？　って、引っ越す気なの！？」

「…うん。…作戦の変更。…『バッチリがんばれ(通い妻)』から、『ガンガンいこうぜ(押しかけ女房)』に変える。…あの女狐に、…ジンはやらない」

　そう言い切ったコトリは、女の顔をしてた。

　戦う女の顔だった。

　…やばっ。

　…なんか、変なところに火をつけちゃったかも。

　黙々と荷造りをしているコトリを見ながら、あたしは自分の軽口を少しだけ後悔していた。