第54話 不安を払拭するための、愛情表現

　

　《死神の使徒》であるカルディア様とアルフォンス様が、花畑リリィを連れて消えた後ーーーー。

　私達は詳しい話を後日することにして、解散したわ。

　ただでさえキャラが濃い&話が重い&シリアスムーブだったんだもの。

　流石に疲れすぎて、これ以上話すのは今日は止めておこうってなったの。

　本当なら打ち上げに戻るべきだったんでしょうけど、私とグラン（※スイレンさんと姉御もそれぞれ転移で送った）は早々に寮へと戻って。

　着替えることさえせずに、ソファに座り込み……互いに凭れかかるように身体を預け合う。

　そして、大きな溜息を零しながら……ぽつり、ぽつりと会話をしたわ。

「……………今までの人生で、一番疲れたかもしれないわ」

「そうだな……流石の俺もこんな展開は予想してなかったわ」

「私だって、こうなると思ってなかったわよ」

　花畑リリィが、姉御リリィに取り憑いて身体の自由を十年間も奪っていたなんて……誰が想像できると言うの？

　ゲームのシナリオにだって、そんなのなかったわ。

　…………………あっ。

「………わ、忘れてたわ……」

「どうした？リジー」

「……ゲームよ、ゲーム」

「ん？ゲーム？」

「忘れたの、グラン？私は乙女ゲームの悪役令嬢なのよ？」

　胸元に手を当てながらそう言うと、グランは少し眉間にシワを寄せて黙り込む。

　そして……ハッとしたように、ポンっと手を叩いた。

「……………そういや、そんな設定あったな」

「設定というよりは、実際にステータスの職業欄に悪役令嬢って書いてあるのだけどね？」

「俺も攻略対象って書いてあったなぁ……」

「とにかく‼︎こんな展開は、乙女ゲームにすらなかったのよ‼︎」

　私の訴えにグランは〝何言ってんだ、こいつ〟と言わんばかりの顔になる。

　加えて、呆れたように肩を竦めながら、答えたわ。

「というか……そもそもの話、俺らの行動自体がゲームから乖離してたし。戦闘合宿だってそうじゃないか？」

「いや、まぁ……確かにそうなのだけど‼︎これからどうなるのかしらってことが言いたいのよ‼︎」

　本来であれば、リリィは季節の行事や定期的なダンスパーティーを介して攻略対象達と交流して……仲良くなり、魔王を討伐することになる。

　だけど、現状は人間と魔王は同盟を組んでるし……ぶっちゃけ仲が良いし。

　ゲームのシナリオとは、全然違うことになってるわ。

　でも、リリィが姉御(本物？)に戻った以上、何かが起きる可能性もーーーー。

　黙り込む私を見て、グランは再度溜息を零す。

　そして、私の両頬に手を添えると……グィッと横に引っ張った。

「…………にゃにするひょ（何するの）……」

「お前、リリィ嬢が本物（？）に戻ったから、ゲーム強制力とかが今度こそ働いて……ゲームシナリオ通りになったりするのかも？って不安になってるんだろ」

「…………っ……‼︎」

　思わずピクリッと身体が震えてしまう。

　…………嫌ね。見抜かれていたなんて。

「どうして、不安になるんだよ」

「…………グラン……」

「何が、お前をそんなに不安にさせる？お前の心を、お前の言葉で教えてくれ」

　グランは私の頬を引っ張るのを止めて、私の頬に手を添えたまま視線が合うように顔を持ち上げる。

　至近距離で交わる視線。

　私の心の奥底まで覗こうとする、瞳。

　綺麗な翡翠色の瞳に見つめられながら……私は小さな声で、呟いた。

「…………だって……姉御は花畑リリィよりも、良い人そうなんだもの……」

　こんなこと言ったら、花畑リリィに悪いかもしれないけれど。

　姉御はなんて言うのかしら？

　もう、そこにいるだけで善人オーラが滲み出てるのよね……。

　それに、媚び売るようなタイプじゃなさそうだし……貴族社会では、あぁいう珍しいタイプに目が行きそうだわ。

　それに、ゲームの強制力が働いてないと思ってたけど……それは、姉御が身体を乗っ取られてて、本物のリリィではない状態だったから、強制力が働いてなかった可能性もあるし。

　グランが姉御に惹かれていっちゃったら……私……。

　俯いた私は、グランの何度目かの溜息にピクリッと身体を震わせる。

　…………呆れさせちゃったかしら……？

　そんな不安が滲み始めたけれど……。

　聞こえたグランの声は、呆れと言うよりは……とても優しい声音だったわ。

「……………バッッカだなぁ、リジーは」

「……………えっ？」

　パッと顔を上げた私の視界は、何かに覆われる。

　いいえ……ちがうわね。

　気づいたら、私はグランに優しく抱き締められていたわ。

　目の前には、グランの胸板。

　彼の片方の腕は私の背中に回り、もう片方の手は子供をあやすように頭を撫でていて。

　その温もりに、私は目を瞬かせる。

　けれど……い(・)つ(・)も(・)のように力を抜くと、彼の胸板に身体を預けた。

「…………何が馬鹿だって言うのよ」

「何がって……お前が勝手に不安になってることがだよ。俺がリジー以外の奴に惹かれる訳ないだろ」

「……………でも……」

「ないな。100パーセント、ない」

　その自信はどこからくるのかしら……？

　顔を上げると、そこには優しさと意地悪さがない交ぜになったような……器用な笑顔を浮かべるグランの姿。

　グランはするりっと私の髪を耳にかけると……露わになった耳にリップ音をたてながら、優しくキスを落とした。

「リジーはずぅっと連れ添ってきた俺が、簡単にお前を捨てると思うの？」

　耳元で、低く掠れた声で囁かれて、ピクリッと身体が震える。

「………それ、は……」

「お前の性格も、お前の行動も、お前の身体も、お前の言葉も全部全部……大好きだって思ってるのに、俺がリジーじゃない女と親しくなると思ってんの？」

「…………なっ……⁉︎」

　明け透けな言葉に、私は顔が熱くなる。

　思わず彼の身体を押し退けようとするけれど、唇を塞がれて、ねじ込まれた舌が……私から抵抗する力を奪っていった。

　身体中が熱くて、思考がままならなくなって……グランの唇がゆっくりと離れた頃には、もう息もままならなくなっていて。

　グランの唇が今度は軽いキスを落として、微かに触れる距離感で甘い言葉を囁く。

「俺はお前を独占したくて、好きで堪らなくて、身体の隅々まで知りたくて、逃したくなくて、俺から離れられなくなるようにって……誓約書を書いて、男女の仲になるぐらいに愛してるんだぞ？なのに、俺のことを疑うのか？」

「………………ちょっ……待っ……」

「駄目だ。こんなに信じてもらえてないってことは……俺の行動が、言葉が足りなかったって証拠だろ？愛情表現が足りなかったってことだろう？リジーの不安を払拭するためにも……今一度、し(・)っ(・)か(・)り(・)と(・)俺(・)の(・)想(・)い(・)を(・)知(・)っ(・)て(・)も(・)ら(・)わ(・)な(・)き(・)ゃ(・)な(・)」

　にっこりと微笑んだグランの顔は……まるで飢えた獣のようで。

　その熱に犯された視線が、これから何が起きるのかを、物語っていた。

「取り敢えず、身(・)体(・)で(・)分(・)か(・)っ(・)て(・)も(・)ら(・)お(・)う(・)」

「本当にっ、待っーーーーんっ」

　私の言葉(唇)は、言い切る前に前にグランに遮ら(塞が)れてしまったわ。