66話

「イシス、少しいいか？…こっちだ」

侯爵家で揃って夕食を食べ終わった後、フェルナンド様が私をオープンテラスへと誘う。

手には…２つのグラスとワイン。

「お酒？」

「うん…明日の前祝い、かな？」

侯爵家では、私たちは以前のようにお隣同士の部屋で分かれて過ごしている。結婚式までの１ヶ月はこのままらしい。

お酒を部屋で飲みながら２人で寝てしまった…なんてことになってはいけない。

テラスにはイスが２つ並んでいて、サイドテーブルも置かれている。夜風が心地いい。

「私、お酒…初めてよ？」

「あぁ、飲みやすい軽めのものを用意した」

そう言って、グラスにワインを少しだけ入れて…私に手渡す。

「これくらいなら…飲めるかな？」

フェルナンド様は、自分用のグラスにはワインをたっぷりと注ぎ入れた。

「冷えてるうちに飲もう…乾杯！」

「乾杯！」

私は少しだけワインを口に含ませた…うん…甘みと渋みのバランスがよく、飲みやすい。

気に入ってチビチビと飲み進める。

自分からふわりと香るお酒の匂い…大人の飲み物だ。

「美味しい？」

「思ったより美味しい。でも…まだジュースのほうが好きかも？」

「全く飲めないと困ることもあるからね、付き合い程度に少しだけ飲めれば十分だ」

これからは、夫を支える妻として…人前に出ることもあったりするのかしら？

ぼんやりとそんなことを考えていたら…フェルナンド様が私の手をそっと握った。

「イシス、明日…私と結婚してくれる？」

「…ふふっ…はい、あなたと結婚します」

「妻になってくれる？」

「はい」

誓いの言葉の練習みたい。

「ありがとう。…イシスは…私を選んでくれたんだね…」

フェルナンド様は甘く微笑みながら“愛してる”と囁いて…私の唇に触れるだけの口づけをした。

「…いつも白い肌が…熱って赤いな…」

ツイッと…鎖骨辺りを手のひらで撫でられる。

何てことのない触れ合いなのに、いけないことをしているみたいで…ドキッとした。

「や…やっぱりお酒のせいかな…？…熱いわ」

照れる私を横目で見ながら、フェルナンド様はグラスのワインを一気に飲み干す。

上下する喉元の動きすら…色っぽい…またドキッとした。

私って、本当にフェルナンド様が好きなのね…。

側にいるだけで安心したり、触れられてドキドキしたりするのは…この人だけ。

「私…フェルと出会えてよかった。ただの“イシス”になっても、こうして生きて来れたのはフェルのお陰だわ。

ありがとう。これからも…こんな私だけど、よろしくね」

フェルナンド様は少し驚いた顔をしていた。

「…君は…本当に…っ…可愛過ぎて困るな…」

…顔が赤くなった…。お酒のせい？照れてるの？

「私が、あのまま普通に伯爵令嬢として社交界デビューしていたら…パーティー嫌いのフェルナンド様とは会えなかった？」

「それは…確かに、師匠からの話がなければ“イルシス嬢”の存在には…気付くことすらなかっただろうな。

そんなこと、考えたくもないが」

「じゃあ、師匠に感謝しなきゃ」

私は両手を組み…祈るようなポーズをした。

「私こそ、イシスに出会えてよかったと思っている。君がいなければ…恋も結婚も…全てを諦めていただろうから」

え？…フェルナンド様が？…まさかそんな…。

「オーラが視えると、いつも落ち着かなくて…異能力者としての自分を…ずっと好きになれなかった。

“普通になりたい”と、何度もそう願ったよ」

…うん…それはよく分かる…。

でも、フェルナンド様は悲しみのオーラに１番強く反応してしまう…とても優しい人なのよ？

「そして、同じように異能の力を持つイシスと出会った。

酷い扱いを受け…痩せ細って弱々しい姿なのに、君はとても強くて…眩しいくらいに高潔な魂を持っていた。

最初、私は必死にイシスを助けようとしていただろう？それなのに…気付けば、癒され救われていたのは私だった。

イシスに恋をして、夢中になって…欲しくて…欲しくて…どうしようもない。そんな私を、君は愛してくれた。

私の側にいて欲しい。もう…自由にはしてあげられない」

“欲張りでごめん”と…私の髪を優しく撫でる。

こんなに執着されても不思議と嫌じゃない。

私を深く愛し過ぎている本心を隠さないで、真っ直ぐに伝えてくれるフェルナンド様が…何だかとても愛おしい。

そんな想いが溢れてきて、堪らず自分から口づける。

「……ん…っ……イシス……」

フェルナンド様が私の口づけに応え、唇を優しく吸い上げながら…じっくりと丁寧に味わう。

お互いの想いを確かめ合うような…幸せな時間。

『あなたは特別』そう言って、私は満面の笑みを浮かべた。