64話（フェルナンドSide）
「…イシス・フォークレア…でございます」
イシスは顔を上げ…名を名乗ると同時に魔力を放出した。
いきなり何をするのか?!と、内心驚いてはいたが…私は表情に出さないようにしていた。
魔力を最小限に抑えていた能力者が、急にその力を解放するとどうなるか？
日ごろ魔力を感じない者ですら、周りの空気が変わったことに気付く。
側妃殿下と第二皇子ユーリス殿下は隣同士に座っていたが、ほどなくブルブルと震え出した。
皇后陛下は魔力をお持ちであるから、それ程のダメージはないようだ。
皇后陛下の子である…第一皇子エリック殿下、第三皇子クリストファー殿下も同様。
皇帝陛下のお顔の色はどんどん悪くなっていく…これは気のせいではないな。大丈夫か？
イシスは宝石眼を爛々と光らせていた。
こんな時でも、美しいその姿に見惚れてぼんやりとしている私は…相当イシスにのめり込んでいるのだと思う。
皇帝陛下をこれほどまでに威圧する理由は何なのか？
気になりつつも…私はただ黙って静観することにした。
「…ラ…ランチェスター侯爵令息、フォークレア子爵令嬢。本当に…よくやってくれた。帝国を代表して…私から礼を言う」
皇帝陛下から『深く感謝している』との言葉を受け、私とイシスは改めて礼をした。
側妃殿下とユーリス殿下は、親子揃っていわゆる凡人だ。
モロに魔力のダメージを受けたようで…簡単な挨拶を交わしただけで、怯えて逃げるように退室してしまった。
感情を抑え表情に出さないことは貴族の基本。
皇族は特に厳しく訓練を受けるというから、オーラの視える私にとっては最も楽な相手なわけだが…この凡人２人は違うな。
皇后陛下はとても丁寧に接してくださった。
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その後、私たちは応接の間へと案内されたのだが…正直、今すぐにでも帰りたい。
「フェルナンド！大活躍だったそうだなっ」
「殿下…お元気でしたか？」
急に羽目を外したクリストファー殿下が、私の背中をバシッと勢いよく叩いてくる。
この顔を見るのも…約３ヶ月振りか。
「戻って来てくれたなんて、私はとてもうれしいぞ」
「はい。何とか…帝都には」
「そうか、また一緒にいられるな！」
ん…？…また一緒…とは？
側近に戻るという話など、全く聞いてはいない。
私は皇帝陛下のお顔をチラリと見た。
「今後も、クリストファーを支えてやってくれるか？」
「…承りました…」
オーラの感じからすれば…皇帝陛下はご納得されていないな。クリストファー殿下に押し切られたというところか。
「イシス嬢も元気みたいだね。君はいろいろとスゴイな！さっきの挨拶もさ…アハハ」
「殿下、お久しぶりですわ。今日は緊張して…つい魔力が溢れ出てしまいましたの…」
「つい…？…そうなのか。君の魔力は私にはかなり刺激的だったなぁ」
「ふふっ…まだ半分以下、ですけれどね…」
─ガチャン！─
皇帝陛下が紅茶のカップを派手に落とした。メイドが慌てて駆け寄って来る。
「…いかんな…。少し疲れているようだ…」
「父上、後は…私とクリストファーで」
「あぁ…エリック、では後を頼めるか…。
ランチェスター侯爵令息、フォークレア子爵令嬢…今日はここで失礼をする。明日は婚姻契約の儀式だと聞いている…本当に…おめでとう。忙しい時に申し訳なかった」
「はい。ありがとうございます、陛下」
「本日はありがとうございました、陛下」
私はイシスと並んで皇帝陛下を見送った。
「クリストファーは…フォークレア子爵令嬢と顔見知りなのか？」
「あぁ…兄上は知らないよね。一緒に街へ行ったり、パーティーの時には踊ったりしたんだよ」
エリック殿下は、いつも硬い表情なのが少し気にはなるが…聡明で礼儀正しく、とても真面目だ。
クリストファー殿下と足して２で割ると丁度いいのにな。
そんなエリック殿下がほんのわずかに頬を染め…イシスに見惚れていたのが気になった。
まぁ、誰もが注目してしまうのが私のイシスなのだから…そこは諦めるしかないか。
「フォークレア子爵令嬢、私も…あなたをイシス嬢と呼んでもいいだろうか？」
は？…何…？
エリック殿下は、婚約者のナターリエ嬢の名を呼ぶのですら婚約から半年後だったと聞いたが…?!
「勿論ですわ、殿下。…そう呼んでいただけるのは…今日まで、ではございますが…」
「……あ……明日、婚姻のご契約をなさるのでしたね」
いいぞ、イシス。最っ高の切り返しだ。
