閑話（フェルナンドSide）

イシスが謁見のためのドレスを急ぎ準備している間、侯爵家の執務室には家族全員が揃っていた。

「正直…行く時には、帰って来れると思っていませんでした。たった３ヶ月で責務を果たせたのは、全てイシスのお陰です」

「飛龍の討伐、魔物の森の瘴気、そして…龍の呪いか。難題ばかりを…よく解決したな」

「えぇ、飛龍の討伐は…私のほうが慌てました。思い出したくもありません」

異能の眼と魔術を駆使し、双方の足りない部分や優れた能力を状況に応じて上手く使い分け…時にかけ合わせる。

イシスはその判断が驚くほど早く、正確なのだ。

「イシスは、飛龍や魔物を探知する魔導具の性能を…今より上げたいと言っていました。今後は、それに専念するだろうと思います」

「そんなことを…なぜイシスが？」

「飛龍も魔物も、その存在が早くに分かるほど準備と心構えに余裕が生まれます。

イシスは10分足らずで飛龍を迎え撃ちましたが…普通、そうはいきませんからね」

「…は…それはそうだな…」

「探知の精度が上がれば、寝ずの番をしている兵士の不安も緩和されます。

そうやって、辺境伯軍の兵士に少しでも安らぐ時間を与えたい…そんな風に考えているんでしょう」

「…なるほど…。それは、全面的に協力してやらねばな」

家族全員が…ウンウン…と、頷く。

「龍の呪いについては、様々な噂が立つだろうな…後継ぎのローウェン殿は、大丈夫だろうか？」

「彼なら、帝国を守り続けていけると思います。

去っていく兵士もいましたが…呪いがなくなり、魔物が弱くなった辺境の地ならと…新たに志願する兵士もいるようでしたから」

「ふむ。ならば、今後に期待しよう」

「ローウェン殿は再婚の意志がありません。ですから、その…私と…イシスの子が何人か生まれたら…養子にしたいようなことを言っておられましたね。

勿論、承諾などは一切していませんが」

貴族の跡継ぎ問題がいかに重要かは分かっているので、父上はただ私の話を聞いている。

「これから結婚だというのに…随分と先の話をしてくるじゃない」

母上は少しムッとして、不満気に言う。

「イシスには何も話していませんよ、母上」

「当然です！」

「ローウェン殿は、それだけ…お前たちに心酔しているということだろうな」

兄上の言う通りかもしれない。

皇命であるから避けようはなかったが…少し深く関わり過ぎただろうか？

彼は、これから自分の側近を新たに見つけ育てていかなければならない。

何かあれば、私も手助けをしようと思う。

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「さ、難しい話はそれくらいにして…これからのことを話しましょう！」

「…義姉上…」

何だろう…嫌な予感がする。

「そうね、カイラの言う通りだわ。

フェル、イシスは妊娠していないでしょうね？」

…イ(・)シ(・)ス(・)ガ(・)…ニ(・)ン(・)シ(・)ン(・)…？

「…っ…母上！…いきなり何てことを仰るんですかっ！」

「避妊はしたかと…聞いているのです！」

「ひ…避妊？…ちょっ、そんな話はやめてください！」

「じゃあ…どうしていたの？２人はどんな感じだったの？」

「どうって…？…何がですか…義姉上」

父上と兄上はニヤニヤして助けてくれない。

「可愛いイシスと３ヶ月、毎日ずっとベッタリだったから…ヤッてないなど通用しない。さぁ、諦めて話せ」

「兄上、花嫁の純潔を証明するための３ヶ月ですよ？」

「もう隠し立てはできんぞ、フェルナンド。話せ」

「隠す？いや、父上…話せと言われても…」

…私は…家族に何を期待されているのだ？

４人の好奇に満ちた眼差しが刺さって痛い。

もうどうしようもないので、イシスと毎日同じ部屋で過ごしていたことや、口づけをしていることを話した。

「「「「…それだけ？…」」」」

清く正しい婚約期間を過ごしましたが…何か文句でも？

“ジト目”で見ないでください、母上。

“つまらない”とか言わないでください、義姉上。

父上も兄上も、そんな呆れた顔をしないでください。

「それだけですっ！イシスは閨教育を受けていないので、男女の深い繋がりのことなど何も分からないはずです。

私は、婚約者だからと勢いに任せて関係を持つような…強引な行為は絶対にできません。イシスを傷付けたくない」

「「「「…フェルナンド…」」」」

私だって、今は必死で耐えているんです。

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「じゃあ…添い寝してキスをして…その先はいつするの？…フェルナンドのフェルは…どうして大人しくしているの？」

義姉上、私の下半身事情について…具体的に聞いてくるのはやめてください。

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