61話

「イシス様。ご無事で…本当に…何よりでごさいました」

メイド長のミリアムさんは、涙ぐんで私の手をギュッと握っている。

娘のアリエルさんが…側でミリアムさんの背をさすっている。

「イシス様、メイド長は…イシス様が辺境の地へ行かれてから元気がなかったのですよ」

そんなに心配してくれていたのね。

私はミリアムさんとアリエルさんを…抱き締めた。

「明後日…フェルナンド様と婚姻契約をされ、お２人は晴れて夫婦となられます。

お式やお披露目までの準備期間は、アリエルの他に３名が専属メイドとしてお側に仕えます」

「契約だけじゃなくて、お式？お披露目が…また後であるの？」

「えぇ…あら？フェルナンド様からお聞きになっておられませんか？」

「ん？…えぇっと…聞いたの…かな？」

婚姻契約と結婚式やお披露目は、同日中に行うのが一般的なのだとか。

花嫁は結婚式までにピカピカに磨き上げられ、準備を整える。

ついさっきまで辺境の地にいた私は、花嫁準備など一切やっていなかったことに気付く。

このままではお披露目などできない…髪も肌も何のお手入れもせずに放置していたもの。…後日になるわけよね…。

「婚約期間を終えたらすぐに婚姻契約を結びたいという…フェルナンド様のお気持ち優先ですわ。お式までは１ヶ月ほどございます」

辺境の地では、侯爵家としての格式高い式も花嫁準備も行えない。だから、婚姻契約を先に結ぶことは決定事項だったみたい。

「ごゆっくりお休みいただきたいところなのですが…明日の謁見のため…ドレスのサイズ調整だけ、手早くさせていただきます」

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急に宮殿へ行くことになったので、カイラ様の使っていないドレスをお借りし、サイズを直して着ていくことになった。

カイラ様は既婚者なので、どちらかというとドレスは落ち着いた色合いのものが多い。

濃いブルーの布地に白のシフォン生地を薄く重ね合わせた…シックでありながら柔らかい印象のドレス。濃青はフェルナンド様の色。

「ウフフ、イシス様ったらご機嫌ですね」

「そう？辺境の地ではドレスなんて一度も着ていないから…何だか女の子になってる？」

アリエルさんと３人のメイドで、腕やウエスト部分を仮止めしたり縫ったりしている。

「この辺り…もう少し膨らみがあったほうがよろしいかと…」

　

ドレスの腰回りをもっとふっくらさせてはどうか？とメイドたちが話し合っている。

「え？デザインはこのままで大丈夫よ？素敵なドレスだもの、サイズだけ合わせて貰えたら十分だと思うの。

謁見は短い時間だし…そんなに頑張らなくても…ね？」

私がペラペラとそう話すと、初めて私と接したメイドたちは…キョトンとしたり、頬を染めたりしていた。

『イシス様って、とても…可愛らしいのね。それに、私たちにも普通に接してくださるわ』

『見つめられたら…私、何だか照れてしまう』

『ねぇ、どんなドレスでもイシス様なら素敵に着こなせるのではなくって？』

とりあえず、身体にフィットするように調整を終えると…フェルナンド様がやって来た。

「フェル、どう？カイラ姉様のドレスなの」

私はふわふわシフォン生地の裾を軽く摘んで…クルクルとその場で回って見せた。

「青がよく似合う。ドレスは久しぶりだね…見惚れたよ。…明日、連れて行きたくないな…」

ため息を漏らすフェルナンド様が私を抱き寄せ、髪や頬に何度も口づける。

メイドの皆さんは、私たちを見ないように…そっと視線を外してくれているけれど、これはちょっと恥ずかしい。

あれ？

部屋で２人きりだった辺境の地では、周りなど気にせずチュッチュしていたような気がする。

いけない！私ったら開放的になり過ぎていたのでは?!

ここは侯爵家、気を付けたほうがよさそう…。

「イシス、婚姻の記念に…私からのプレゼントだ。アリエル、明日はこのネックレスを着けるように」

そう言って、宝石の入った箱を手渡すフェルナンド様。

「はい、フェルナンド様。畏まりました」

受け取ったアリエルさんは、宝石を私に見せてくれる。

大きなイエローダイヤモンド…その周りにサファイアを散りばめたデザインのネックレスと、耳飾りのセット。

「素敵。こんな大きなダイヤ…初めて見たわ。フェル、ありがとう！」

「気に入ったか？…アリエル、ドレス合わせが終わったならイシスを連れて行きたい」

「すぐにお支度をいたします」

「では、外で待っている」

フェルナンド様は、私の唇にそっと口づけ…部屋を出て行った。

あぁっ！…もう…人前で、そんなことしちゃダメ！