53話

「本当に…皆様方にはご迷惑をお掛けした」

辺境伯様とローウェン様は、揃って私たちに頭を下げる。

「これで終わりではなく…まだ、話には続きがあります。辺境伯、聞く覚悟はできていらっしゃいますか？」

「……はい……」

「呪いですが…簡潔に言うと、銀色の器には飛龍を呼ぶ呪い、器の中身には子殺しの呪いがかかっていました」

「……な……こ、子殺し…?!…だと…」

「『飛龍を呼ぶ』とは、生物を狂わせ誘い込むこと。あの場所…この地にかけられた呪いです。

『子殺し』とは、対象者の子供を呪い殺すこと。辺境伯、あなたにかけられた呪いです。

つまり…この城を飛龍に襲わせ、あなたの跡継ぎを皆(・)殺(・)し(・)にするという呪いだ」

ルミナス様！そこは言い方があるでしょう?!

「ま…まさか、そんな…やはり…私のせいなのかっ…」

辺境伯様の顔は完全に血の気を失っていた。

「…嘘だ、嘘だっ!!…あぁ…アレン！…シルフィ！…わあぁぁ！……すまない、すまない…ローウェン！」

辺境伯様が狂ったように子供たちの名前を何度も泣きながら呼ぶ。

ローウェン様が抱きかかえてもその叫びは止まない…。

フェルナンド様は俯いて目を閉じ、黙っていた。

こんな時でも変らないのが…『２重の呪いで死にかけた』…と、仏頂面のルミナス様。

確かに、死にかけたなら機嫌が悪くなっても仕方はないけれど…もう少し周りを見てください。

「イシス嬢、中身は何だった？」

「え…中身？…ルミナス様は見たのでは…？」

「器の中は、真っ黒な…強い…濃い呪いの邪気だけだった。何かモ(・)ノ(・)が入っていた形跡はなかったよ。

イシス嬢が中身を知っているのなら、最初は中身があったが…今はない。

要するに、子殺しの呪いは本懐を遂げたということだ」

それは…辺境伯様のお２人の子供が、呪いにより命を喪ったという意味に他ならない。

「器の中に入っていたのは、赤い飛龍の“胎児”だと思います」

器の中身が空だったのならば、私が視(・)た(・)のは胎児の念？ということになる。

胎児は飛龍を呼び込むための道具にされたのだと…そう思ってはいた。それがまさか、子殺しの呪いだったなんて。

「“胎児”か。子殺しの呪いの媒体としては、最も強いとされるものだな。そこにも龍を使うとは…凄い執念を感じる。一体、術者はどんなヤツだよ」

本当に…犯人はどのような人物なの。

辺境伯夫人を愛していたのに…その愛する人が生んだ子供を呪うだなんて。

辺境伯様は叫ばなくなったものの、まだ嗚咽を漏らしている。とても見ていられない…。

私たちはローウェン様にご挨拶をして、執務室をそっと出た。

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「…あれ？イシス…おやすみのキスは？」

私は、ベットでフェルナンド様の胸にキュッとしがみついていた。

「……………」

私が黙っていると、フェルナンド様は上掛けを肩まで引き上げて…ポンポン…と、軽く私の背中をたたいてくれる。

「…ずっと…このままでも…私はいいよ…」

「…ずっと？…」

「離れないでいてくれたら…いい」

「キスできなくても？」

「…したい…」

「正直」

「君には…嘘をつけない。キスしていい？」

私はしがみついていた胸から離れる。

フェルナンド様はチュッと啄むように軽く口づけると、優しく髪を撫でてくれた。

「どうした？」

瞳は濃いブルーなのに…あったかくて慈しむような眼差し…。

「…ん…飛龍の赤ちゃんのこと。討伐された母龍のお腹から、まだ生きているのに取り出されて…可哀想だった。

しかも…子殺しの呪いに使われていただなんて…」

「それは、記憶…か…」

「うん…視えちゃったから。強い念があったのかもって」

「…そうか…苦しかったな…」

「…うん…」

フェルナンド様が肩をそっと撫で、トントンしてくれる。

私の中に溜まっている嫌な気持ちが少し軽くなった。

辺境伯様は…大丈夫なのかな。