46話

魔物の森の状態は、かなり落ち着いてきた。

瘴気は聖魔力による浄化をすることでその力を完全に失うため、帝国神殿に聖女派遣の申し入れをしてみるとローウェン様が話していたわ。

来てくれるといいのだけれど。

私は、城の最上階から海を眺めることを…朝の日課にしていた。

こうしているだけでも、飛龍襲来のようなインパクトの強い出来事は感じ取れるの。

この辺境の地で、大きく混乱を招く元となっているのはやはり飛龍。だから念のため…。

「今日、飛龍は来ないわね」

ならば…海のほうまで行ってみることにする。

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「場所は？」

「辺境伯様に、印をつけてもらったわ…」

私は地図を取り出し、バイセル王国の船が停泊していたところに付けたバツ印を指差す。

「…もう少し西側かな？…」

フェルナンド様が一緒でよかった。

海へ向かおうと簡単に考えていたけれど、距離もあるし…城では船を使っていないため、入江に向かう道も整備はされず草ボーボー。

躓いて転んだら…草に埋もれて行方不明になりそう。

ちょっとした探検みたいだわ。

そういえば…５年前は歩きやすいように一部草を刈り取り、木を切って、そこが絨毯を敷いた道みたいになっていた…と、ジェンキンス様から聞いていた気がする。

「イシス、手をこちらへ」

「…あ…ありがとう…」

腰の高さまで伸びた草をかき分け、歩くのに苦労している私を見兼ねてか…フェルナンド様が手を引いて誘導してくれる。

辺境伯夫人の話を聞いたからではないけれど…私の婚約者…最高に優しくて強くてカッコよくて、こんな人に愛されているなんて信じられない。いいのかな？

昔、１人でどうやって生きていたのか…思い出せないわ。

うん。今が幸せ。

「ここで…間違いないだろう」

「…わぁ…」

断崖絶壁とまではいかないけれど、かなりの高さがある岸壁に囲まれている大きな入江。

「フェル？…顔色が悪い…」

私もあまりの高さに、海を覗いてヒヤッとした気持ちにはなったけれど…フェルナンド様の様子はそれとは違う。

「…すまない、少し…気分が…」

咄嗟に宝石眼で視(・)る(・)と、黒いぼんやりした何かがフェルナンド様に絡まっている！

何これっ！これが原因?!

黒いモヤを瞳でしっかりと捉え“無力化(ディスペル)”すると、眼が反応し激しくスパークした。

すぐにフェルナンド様に保護と状態異常回復の術をかけ、ダッシュで入江から離れる。休めそうな木の根元に座らせ、その一帯にバリアを張った。

目を閉じて額に少し汗をかき、短い間隔で急くように呼吸をするフェルナンド様…とても苦しそう。

身体を寝かせたほうがいいのかな？

私は膝枕をし…服を少し緩めたりして様子を見る。

私まで心臓を握り潰されたみたいに辛い。凄く不安。

もし…この人に何かあったら…どうする?!

嫌だ、怖い。絶対に失いたくない。

「…う…」

…少し顔色がよくなってきた…？

ハンカチで額の汗をそっと拭う。長い前髪をよける私の手を、フェルナンド様が強く掴んだ。

「…フェル…？」

「その声は、イシス…か…？……あぁ……」

濃いブルーの瞳が焦点を合わせるように…私を探している。

「大丈夫？私よ？」

「…ん…、…水…を…」

私はマジックバックから水筒を取り出し、冷たい水を口に含む。

フェルナンド様の頭を膝からそっと持ち上げて…口移しでゆっくりと水を飲ませた。

ゴクリ…と、喉を鳴らす音は…彼が生きていることを感じさせてくれる。

よかった。顔や唇の色が、本来の色に戻ってきた。

「…イシス…心配するな、もう大丈夫だ」

そう言って手を伸ばし、私の目尻に触れる。

濡れている感覚…気付かないうちに泣いていたみたい。

微笑むフェルナンド様には、ちゃんと生気が宿っている。

「本当？…じゃあ、いっぱいキスして…」

「え？…い…いっぱい…？…」