45話

チュッ……チュッ、チュッ

フェルナンド様は…額や瞼に頬…私の顔中…唇で優しく触れてくる。

「…あ…、もう…フェルったら…」

「私も…愛してる、イシス。…結婚しよう…もう待てない」

結婚適齢期後半の26歳…のんびりしていたら大変？

私の顎を優しく持ち上げ、トロンとした目を向けてくるフェルナンド様…親指が唇を掠めるように少しだけ触れた。

「…ん…」

何だか…周りの空気が甘い。

魅了の術にかかったみたいにフワフワした感覚。

そして、フェルナンド様の表情から溢れ出る愛が凄い。

「私の妻に…なって欲しい…」

「…妻…」

「イシスを独り占めしたいんだ。いい？」

「…はい…」

フェルナンド様は、ホッと緩んだ表情になった。

「じゃあ…約束の証…」

私の唇は…あっという間にフェルナンド様の唇に塞がれた。

私を愛しそうに見つめる青い瞳から逃れることはできず…何度も口づけられてしまった。

柔らかくて…熱い唇だった。

…これは初めての感覚…

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私とフェルナンド様は婚約した。

結婚は３ヶ月後…これがどうやら最短らしいの。

ランチェスター侯爵家からの手紙を読んで『イシスは純潔に決まっている』と、フェルナンド様が憤慨していたわ。

貴族たちはほとんどが政略結婚。

幼少期から結婚相手が決まっていることもよくある。

令嬢たちは15歳を過ぎれば書類上正式な婚約が可能、政略結婚故に…結婚が数年後などは当たり前。

そんな中、婚約期間が短いと…女性が懐妊しているのでは？と悪く思われることもあるらしい。

高位貴族では、妻が処女であることは必須。

貞操観念を疑われるような良からぬ噂を払拭するためにも、必要な期間が３ヶ月だとか。

私はよく分からない。最終的にフェルナンド様の願いが叶うなら、いいんじゃないかな？

私を妻に…と、望んでくれた時のフェルナンド様とのことを思い出すと…今でも恥ずかしくて顔が火照ってくる。

あれから、ちょっとしたことでも変に意識し過ぎてしまうのよね…。

気付いているのかいないのか…逆にご機嫌に見えるような？フェルナンド様は、いつものように私に甘々のベタベタである。

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「ローウェン様が？」

「うん…今は、気持ちとして難しいだろうとは思う。ただ、避けては通れないからね」

このポジションが私の定位置なのかな？

フェルナンド様の長い足に挟まれ…後ろからキュッと抱き締められている。

「そうよね…次の結婚相手を探すというのは…確かに。

後継者となったローウェン様には、それなりの責任があるってこと？」

「まぁそうだね。今のところ、再婚はしないと心に決めているご様子だが…今後は分からない。

再婚に関しては、本人がどうあれ…無理やり結ぶことはできる。だが、結局は子作りしなければ…跡継ぎ問題は解決しない」

「こ…子作り…？」

何だか言葉を聞いて赤くなってしまった。

どうしちゃったのかな…私。意識し過ぎ病を発症中。

「ん？普通に愛し合っている夫婦なら、そんな心配はしないからね。私とイシスは大丈夫」

チュッと、頬に口づけられる。

うん、３ヶ月したら…夫婦になるんだものね。

こういう男女のことって…やっぱり同性に相談したいな。私、何も知らないもの。

「ガーラント辺境伯も言っていたが…最終手段は、養子縁組かもしれない」

「辺境伯様が養子を認めるなんて、意外ね」

「実はね…亡くなった辺境伯夫人は、跡継ぎを生むためだけの妻として…城でぞんざいに扱われていたんだ。

ガーラント辺境伯はそのことを深く悔いて…再婚をしなかった」

「…跡継ぎを生むだけ？…政略結婚だったのね…」

「…あぁ…。魔物討伐に必死で余裕がなかったとはいえ、夫人と言葉も交わさず…問題を放置していたと…そんな話を聞いた」

酷いわ。

フェルナンド様なら、絶対にそんなことはしないのに…たとえ政略結婚だとしても！

「ローウェン殿が、また誰か愛する人に巡り会えるのならば…それが１番いいけれどね」

辺境伯様は、跡継ぎのためだけに再婚をしろと強くは言えない。だから、ローウェン様の後継者は養子もありということなのね…。