42話

飛龍と魔物の生態についてやっと調べ終わった。

辺境の地にやって来たものの…討伐対象についての知識がゼロ。

これではお役に立てない…と、私なりに全力で調べ始めた。

眼はいいから…脳がついてくるかどうか？よね。

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辺境伯様に書物をお借りするついでに、飛龍の襲来について聞いてみた。

飛龍は住みよい場所を求めて長距離移動をする。陸地のない海上の飛来経路から外れた飛龍が、稀に興奮状態でやって来るということだった。

稀なのだから…本来なら年に１回、多くても２回程度の襲来のはず。

ところが、ここ５年で増え始め今では年に４、５回の襲来になったのだとか。

明らかにおかしい。

何とか討伐してきたことで、そこまで問題視されなかった？

「近隣国でも、飛龍の襲来はここまで多くはない。勿論、私も調査を依頼した。

しかし…この地は危険だと認識されているからか、帝国の学者などやっては来ない。机上論では、結論が出ないままになっているようだ…」

「遂に…一度に３体の飛龍が襲来…で、すぐにまた１体。やっぱり変ですわよね？」

…絶対に何かあるじゃない…

ペコリと頭を下げ、部屋を出ようとすると…辺境伯様に呼び止められた。

「イシス嬢、周辺の魔物が襲ってこなくなったお陰で、怪我人を含め…辺境伯軍は今十分に休むことができている。ありがとう」

城のやや東側寄りが“魔物の森”…私の魔力が強くて怯えているらしいのだけれど…。

「魔物が近付いたら直ぐに分かるように…ちょっと特別な術をかけています。

完全に襲ってこなくなった…ということでもなくて、全てフェルナンド様が討伐しているんですよ」

この前、城の周りを散策しながら術を施しておいたのよね。

「…なんと…。知らなかったとはいえ、お２人にはご負担をかけて申し訳ない」

「今まで帝国を守ってきた皆様方のお力になれるのですから、私たちもうれしいです」

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私はテーブルいっぱいに地図を広げていた。

「海…魔物の森があって、お城。飛龍は海のほうから飛んでくるから、迎え撃つのね。

このお城は…帝都を背にして守ってる…要塞って感じかな。帝都…遠いな」

魔導具のレーダーに飛龍が引っかかっても、襲来までに30分程度しか時間がないかも。

今回のように…小さな飛龍はすり抜けることもあるらしいから、見張りは寝ずの番。

というか、巨大な黒い飛龍の襲来はあっても、赤い飛龍は今までそうはなかったとか。

やっぱり何かおかしい。

「イシス」

「あ、フェル……討伐…お疲れ様」

フェルナンド様の服には、魔物のものと思われる返り血がベットリ。そのまま浴室へ直行していただいた。

「イシス、何してる？」

湯浴みをしてサッパリしたフェルナンド様は、バスローブが腰周りに巻き付いているだけ。

…そっちこそ、何してる？…

バスローブには腕を通すところがあるでしょう？

「ちょ、ちょっと…フェル、裸だよ…それ」

「…男は…湯浴みしたら、皆こうだよ？」

いやいや、そうだとしても…ダメ。

フェルナンド様はニヤッとしながら…まだ水の滴る前髪をかき上げ…オールバックにしてる…。

そんな格好で無駄に色気を出さないで。

…それにしても、イイ身体…

鍛え上げられた筋肉美、濡れた髪もセクシーで…

ご馳走さまです。

「で、何してるんだ？」

何してたかな？

フェルナンド様のせいで、思考回路が一旦停止してしまったじゃない。

「えーと…５年前から、飛龍の襲来が急に増えているの。何かあると思って、記録を調べようとしていたところよ」

「５年前か…ガーラント辺境伯に初めてお会いしたのが丁度そのころだったような…？

辺境伯が帝都の闘技場に来ておられたのだが…何か理由があったはずだ…」

そうか…その時にはまだ飛龍の襲来は年に１回くらいだったのかも。

だから、辺境伯様は城を離れることができたんだ。魔導ゲートもあるしね。

「ん…そうだ、バイセル王国から外交の使節団が来たのが５年前じゃないかな？」

「使節団？」

「あぁ…ガーラント辺境伯は使節団を辺境の地へ案内するために、帝都へ迎えに来ていた。使節団は、この城を視察する予定だったと思う」

この城といえば、飛龍の討伐施設が有名。

討伐方法について単に学びに来たの？…それとも…。