41話（39話の続き）

「もう…私は…フェルを守るためにここにいるのよ」

腰に回されたフェルナンド様の腕の力が強くなる。

─チュッ─

ん？首筋に柔らかな唇の感触が…！

─チュッ─

肩にも…?!

「ひゃっ！」

「…愛してる…イシス」

何となく愛されてるのかも？って感じてはいたけれど、耳元でそれを囁くなんて…反則！

ドクンッ！と、私の胸がいつもの３倍高鳴る。カーッと顔が火照り…耳まで熱くなっていくのが分かる。

─チュッ─

「あっ！」

耳の後ろにまで…もう…恥ずかしくてフェルナンド様の顔が見れない。両手で顔を覆う。

「イシス？」

「フェル…いつもと…何か違う」

「……ごめん……怖かった…？」

スッと腕が離れ、私の背中から温もりが消えていく。

あ、離れちゃう！

ふり向いてフェルナンド様の腰に思い切りしがみついたら、勢い余って…フェルナンド様をソファーに押し倒した状態になってしまった。

「…ヤダ…離れないで…」

「…っ…イシス…」

「…離れたら…嫌なの」

フェルナンド様が…ボソッと何か呟いた。

“クッ…拷問…”

腰に抱き着いたままジッとしていると、フェルナンド様の手が優しく私の髪を撫でた。

「分かった、もう離れないよ。そうだなぁ…今日からは同じ部屋で過ごそう。嫌だと言っても離れないからな」

フェルナンド様は抱き着く私をそのままに…ムクリと起き上がると、いつもみたいに優しく抱き締めてくれた。

─────────

ベッドで…私はフェルナンド様と並んでいる。

どうしてこうなったのかな…？

同じ部屋で過ごそうってことは常に一緒に行動するってことで…今は…フェルナンド様のお部屋のベッドが大きいから、ここにいる。

「今日は、何があったの？」

「何って…？…視(・)て(・)いいよ？」

感情を消した瞳で私を見つめてくるけど…うーん…そうじゃないの。

「フフッ…昨夜からイシスのオーラがよく見えるようになった。やっぱり、君も心に蓋をしていたのかな？それとも…私には心を許してくれた？」

「誤魔化さないで、ちゃんと話して」

フェルナンド様は困ったように微笑む。

─────────

「辺境伯令嬢には、婚約者がいたんだ…結婚間近のね」

「…だけど…フェルと結婚するって話…」

「飛龍襲来が全てを変えた。貴族社会では結婚相手が変わるなんて、よくある話だが…」

そう知ってはいても…実際の話を聞くと…とても辛い気持ちになる。

最終的に…婚約者だったローウェン様がご令嬢と婚姻契約を結び、後継者となったらしい。

「意識のない状態のご令嬢を見て…泣いていた。

飛龍襲来の２日前から、魔物討伐で２人は別行動をしていたそうだ。

ローウェン殿は…突然、愛する人と話すことも触れ合うことも…できなくなった」

フェルナンド様はそう話しながら、暗い瞳をしていた。

飛龍討伐のために、私が１人で飛び出して行ったことを考えているのかもしれない。

離れないでと言いながら…私が先に離れてしまっていたのだと気付く。

「ローウェン殿は、３体の飛龍襲来の日から…ずっと後悔に苛まれ苦しんでいたんだ。

何があっても側にいるべきだった…もっと愛を伝えたかった…なぜそうしなかったのかと。

聞いていて…とても辛かったよ。今日、私も一瞬そんな経験をしたからね」

「……フェル……」

「私はイシスを愛している」

─真っ直ぐで…とても力強い言葉─

私を想う気持ちがオーラを纏って伝わってくる。

これでもか…と、私の心の中に一挙に押し寄せてグイグイと迫ってきた。

「私は誰よりも君が大切だよ。今日のような思いは二度としたくない。

イシスを愛しているってこと…ちゃんと伝わってる？」

…えぇ…

フェルナンド様の愛のオーラはとても熱いわ。