15話

「師匠は、大魔術師としていろんな国を巡っていた。どの国へ行っても…必ず異能の魔眼について調べていたそうだよ」

「…うそ…」

「異能は、その力を正しく使える者にしか与えられない…神からの特別なギフトなんだってさ。

それを知った師匠は、イシスの魔眼が非常に稀で強い能力であっても…たとえ周りにとって脅威の存在だとしても…なかったことにしてはいけないと思ったそうだ」

「……………」

「あのご様子だと…ここ数年は情報収集に奔走していたんじゃないかな。イシスのために、少しでも懸念材料をなくそうと考えてのことだと思う」

「そんな…私なんかのために」

フェルナンド様が悲しそうな表情で首を左右に振る。

「違う…イシスだから…だ。君は師匠にとって大切な弟子。この先も変わらずずっとね。

分かったら、もう自分を卑下しないで」

「…ひげ…？」

「んー。イシスは…魔術が使える？」

「はい」

「皿洗いができる？」

「はい！」

「可愛くてガッツがある？」

「ん？ガッツ？…う…う～ん？」

…ギギギ…と、まるで錆びたブリキのおもちゃみたいにぎこちなく首を傾げる。

「ハハッ…君は優秀だ。私は、イシスみたいに手早く綺麗に皿洗いはできないよ？」

「お兄様にはできないけど、私にはできるってこと？」

「そうだね。だから…イシスにはもっと自信を持って欲しいし、この先いろんなことを経験して欲しいと思うんだ」

「…自信…。そっか…お兄様、私…マナーも頑張って覚えてみます。できることが増えるのは、私にとってプラスになるんですよね！」

「うん。………いい子だ………」

──────────

「訓練？」

出会って５日目の夜、フェルナンド様は『異能の訓練をしよう』と私に言った。

「そう。もう少しこの生活に慣れたら…と思っていたんだけれど、イシスはもう皆に可愛がられているし…ね」

可愛がられているのかな？

昨日は…昼から夕方までアデリーナ様とずっと一緒にいた。

昼食の時には食事のマナーを教わり、おやつの時にはお茶とお菓子を飲んだり食べたり。

あ、カーテシーっていうご挨拶の基本であるお辞儀も教わったの。今までは…ただ頭を下げる挨拶しか知らなかったから、できることがひとつ増えた。

食事は勿論だけど、お茶を飲むにも作法がちゃんとあって、お貴族様って本当に大変だなと思う。

今朝は…アンドリュー様とカイラ様、お子様たちと朝食をご一緒した。

朝食はいつもご家族４人で召し上がるそうだから…お邪魔じゃなかったかな。

「侯爵家の皆様には、とてもよくしていただいてます。

そういえば、伯爵家のほうは特に何も異常ないのでしょうか？」

「うん。異常なしとの報告を受けている」

やっぱりね。

“イルシス”は、伯爵家に存在していないんだもの。

“イシス”はこんなに幸せなのに。

「そうですか」

「…イシスは…まだ伯爵家に戻りたいか？」

え？

たった５日間だけど、侯爵家で“家族のあたたかさ”を知ることができた。

それは、師匠や薬師から与えられた愛情とはまた少し違う“あたたかさ”だった。

最初は…伯爵家に帰ると言ってあんなにフェルナンド様を困らせたのに、今ではもう…

「戻りたく…ありません」