むかしむかし　小町と小町

　貴族（きぞく）のやしきにうまれたわたしは、たいくつしていた。

　おきてからねるまで、やることは、歌集（かしゅう）を読（よ）むことくらい。

　しかるべき人（ひと）のもとにとつぐのだから、何（なに）もしなくてよいと父（ちち）に言（い）われているの。

　はなし相手（あいて）になってくれるのは年（とし）が近（ちか）い※侍女(じじょ)のミツだけ。

　そんなわたしには楽（たの）しみがあった。

　正月（しょうがつ）あけに、やしきにまよいこんできたネコとあそぶこと。

　三毛（みけ）がきれいで、マリをころがしてやると、よろこんでとびつくすがたがかわいらしい。

　ネコは毎日（まいにち）ではなくて、気（き）が向（む）いたときふらりとあそびにくる。

　ミツが「そのネコにかた入（い）れするのはおすすめしませんわ」なんて言（い）う。

　

　ミツの父（ちち）はわが家（や）に仕（つか）えているお(・)ん(・)み(・)ょ(・)う(・)じ(・)なの。ミツもふしぎな力（ちから）があって、悪（わる）いものがわかるんですって。

　だからか、こんなにかわいいネコすらけいかいしてしまう。

　ネコとあそぶようになった年（とし）の夏（なつ）。あつい日（ひ）に、ミツが削(けず)り氷(ひ)を用意（ようい）してくれた。

　さじでよく混（ま）ぜて、ネコにもわけてあげると、うれしそうに食（た）べる。

「そなたにもわけてあげましょう。これはとてもぜいたくなものなのですよ。ようく味（あじ）わって食（た）べなさい」

「にゃぁ」

　まるでわたしの言葉（ことば）をりかいしているみたい。

　ネコのあたまをなでながら、かたりかける。

「なあ。いつまでもそなたと呼（よ）ぶのはよくないから、わたしの名（わたし）をあげましょう。小町（こまち）。母上気（ははうえき）に入（い）りの、歌(うた)がうまい女性（じょせい）の名前（なまえ）をたまわったのだ。わたしは貴族（きぞく）のくらししか知（し）らぬ。きっと命（いのち）が終（お）わるまで。だから、小町（こまち）はかわりに、やしきの外（そと）をたくさん見（み）ておくれ。わたしも、どこまでもつづく野山（のやま）をいっしょに、自由（じゆう）にかけまわっているような気（き）になれるだろう？」

「にゃう」

　わかった！　と言（い）っているように聞（き）こえる。

「ミツも、これから小町（こまち）がきたらきちんと小町（こまち）と呼（よ）ぶのよ」

「ネコを姫（ひめ）さまの名（な）で呼（よ）ぶなんて、いくら姫さまのたのみでも、おそれおおくてできませんわ」

「もう。ミツ。あたまがかたいわね」

　それから数年（すうねん）。父（ちち）が決（き）めた相手（あいて）にとつぐ日（ひ）が来（き）て、小町（こまち）に会（あ）えなくなってしまった。

　それでもふと小町（こまち）が来（き）てくれるのではないかと思（おも）い、にわを見（み）るたびちがっていて落（お）ちこむ。

　あの子（こ）は今（いま）もどこかで、自由（じゆう）にくらしているだろうか。

　そうであればいい。

　小町姫（こまちひめ）は、やしきのなかで、友(こまち)を思（おも）う。

　小町（こまち）と小町（こまち）　おしまい