16　あてなるもの

「あーあ、アイスクリンはちがうのかぁ……。じゃあなんなのさー」

　一人反省会《ひとりはんせいかい》をしていたら、店《みせ》の方《ほう》から母《かあ》さんの声《こえ》がした。

「マコトー。そろそろ営業《えいぎょう》はじめるから、手伝《てつだ》ってー」

「はぁーーーい！　雪路《ゆきじ》、小町（こまち）。私《わたし》はお仕事《しごと》しないとだから終（お）わるまでここで待（ま）っててね」

「ぬー。早《はや》くもどってくるのだぞマコト」

「はいはい」

　エプロンをつけて、店先《みせさき》にのれんをかける。

「こんばんは、マコトさん。もう開《ひら》いてるかな？」

「はい！　いらっしゃいませ、先生《せんせい》！」

　じょうれんである、初田(はった)先生ごふうふだ。

　市内《しない》にある個人病院《こじんびょういん》の院長《いんちょう》さんで、このあたりの人《ひと》はだいたい先生《せんせい》にお世話《せわ》になっている。

　すごく背《せ》が高《たか》くて、夏《なつ》でも英国《えいこく》のジェントルマンみたいなスーツにぼうしだから、とお目《め》でも先生《せんせい》だとわかる。

　先生《せんせい》と奥《おく》さんが二人《ふたり》でおじぎする。

「テーブル席《せき》、空《あ》いてるからどうぞ！」

　昼《ひる》に比《くら》べると客足《きゃくあし》はおだやかで、店内《てんない》はまだほかにお客《きゃく》さんはいない。

「わたしは日《ひ》がわりをおねがいします」

「私《わたし》、やき魚定食《ざかなていしょく》にする」

「はい。日《ひ》がわりとやき魚《ざかな》、かしこまりました！」

　すぐに伝票《でんぴょう》に書《か》きつけてキッチンにわたす。

「父《とう》さん。日《ひ》がわりとやき魚定食《ざかなていしょく》」

「お、先生《せんせい》と奥《おく》さんだな。いつもありがたいな」

　父《とう》さんは伝票《でんぴょう》をボードにはり、フライパンをもつ。

　フロアにもどると、いつの間《ま》におりてきたのか雪路《ゆきじ》と小町《こまち》が先生《せんせい》たちの足《あし》もとでじゃれついていた。

　奥《おく》さんはネコ好《ず》きらしくて、ニコニコしながら小町《こまち》のあたまをなでている。

「あー！　だめだよ小町《こまち》！　雪路《ゆきじ》も！　二《に》かいにもどりなさい！　どうぶつだめなお客《きゃく》さんもいるんだから！」

「私《わたし》、ワンちゃんもネコちゃんも大好《だいす》きだよ。雪路《ゆきじ》ちゃんと小町《こまち》ちゃんっていうのね。ここでワンちゃんとネコちゃんかいはじめたんだね」

「い、いえ、ええと………」

　雪路《ゆきじ》はともかく、小町《こまち》はただのお客《きゃく》さんだ。

　うちの子《こ》じゃないと言《い》いたいけど、ならなんで名前《なまえ》をつけているの？　なんで店《みせ》に？　ということをせつめいできる気《き》がしない。

　とりあえず笑《わら》っておこう。えへへ。

「えーと、あ、白《しろ》くて、冷《ため》たくて、甘《あま》いもので明治時代《めいじじだい》より前《まえ》っていったら、先生《せんせい》たちは何《なに》を思《おも》いうかべます？」

　初田先生《はったせんせい》たちにお茶《ちゃ》を出《だ》しながらしつもんする。

「おや、しゅくだいですか？」

「え、あ、あー……そんなかんじです……。いくら考《かんが》えてもわからなくて」

「中学二年生《ちゅうがくにねんせい》なら、国語《こくご》で古典《こてん》が出《で》ますね。こたえはおそらく枕草子(まくらのそうし)でしょう」

「ん……？　なんで枕草子《まくらのそうし》なんです？」

「あてなるもののひとつです。『削《けず》り氷(ひ)に、あまづら入《い》れて、新しき鋺(かなまり)に入《い》れたる』」

「けずりひに、あまづら……かなまり？　どういう意味《いみ》です？　わたし、古典《こてん》はあんまりとくいじゃなくて」

「『上品《じょうひん》なもの、かき氷《ごおり》にあまづらという木《き》からとったシロップをかけて、金物《かなもの》の器《うつわ》に入《い》れたもの』と訳《やく》します。平安時代《へいあんじだい》にさとうなんてありませんから、はちみつや木《き》から取《と》れるミツがぜいたく品《ひん》でした。冷《れい》とう庫《こ》がないので氷《こおり》も、貴重《きちょう》なものです」

　かき氷《ごおり》は、白《しろ》くて、冷《つめ》たくて、甘《あま》い。そして、ぜいたく。

「……もしかして、それかも！　先生《せんせい》、ありがとう！」

「いえいえ。しゅくだいのお手伝《てつだ》いができたなら何《なに》よりです」

　先生《せんせい》と奥《おく》さんはそろって笑《わら》った。