俺も、お前のように。

「よう太陽光発電」

　相変わらずの筋肉隆々系スキンヘッドに挨拶をする。

　目元にタトゥーなど入っている。

「えっ？・・・あんた、生きてたのか！・・・つーか酒臭っ！」

「この店で一番強い酒をくれ」　

「いや、もう辞めとけよ。てゆーかせめてこの店で酔っぱらえよ。何ですでにべろんべろんなんだよ」

「なんでもう飲んでるのかだと？これが飲まずにいられるかってんだチキショーめ！」

「その酔い方はなんとなく世界観が違う気がするぞ。いやよくわからんけど」

　俺はこれまであったことを店主に話す。なんせべろべろに酔ってるから、うまく説明できたかどうかは分からない。

「まぁアンタの話は何とかわかったがよ、何でこの街を離れる必要があるんだ？その店でみんなで一緒に住んだらいいじゃねーか」

「だってさ。ぐずっ。ひっくひっく。楽しかったんだよ。面白いんだよ。あいつらぁ」

「お前、怒り上戸だったり泣き上戸だったり忙しい奴だな・・・それならなおさら何で街を出るんだよ」

　何でだって？そんなのは決まってる。もう俺が必要ないからだ。ゲラルトもソアラも、シャーロットも、家族を守るために俺を必要としてくれていたんだ。それが無ければおれなんて、ただの記憶喪失アジアンフェイスのアル中じゃないか。厄介者でしかない。

「楽しい想い出を壊さないためだよ。美しい想い出のまま終わらせたいんだよ。そんなことも分かんねーのかよこのハゲぼうず」

「こりゃ剃ってんだ・・・まぁアンタが決めたことならオレは口出ししねーよ」

　スキンヘッドはいかにも高そうな酒をグラスに注ぐ。

「餞別だ。金はとらねーよ」

「払えといわれても一文無しだよ」

「本格的にいったい何しに来たんだよお前」

　いつもの似たようなやり取りの後、グラスの酒を飲み干す。

「美味っ！これめっちゃいい酒じゃないの？悪いな店主！」

「まぁいいさ。・・・行くのかい？」

「・・・あぁ。世話になった」

　俺が立ち上がると、スキンヘッドもついてきた。

　扉の向こう、白く光る街並みに、昼の風がそっと頬をなでていった。まるで背中を押すように。

　たった数歩外に出ただけなのに、この街が、もう懐かしい。

「なぁ。オレはアンタにちゃんと伝えないといけないことがあるんだ」

「なんだよスキンヘッドにそんなに改まられると怖いぞ。愛の告白とかじゃねぇだろうな」

「そんなわけないだろ」

「じゃあなんだよ」

　スキンヘッドは、真剣な表情でこちらに向き合う。そして―――

「ありがとう。そして・・・頑張れよ！」

　スキンヘッドはそう言って、にやりと笑う。きっと俺も、笑っていたと思う。

「・・・あぁ！元気でな！」