人が人を殺害する理由

「ねぇ、寝た？」

「……いえ、まだ起きてます。シャーロットさん」

　もう何度、同じやり取りを繰り返しただろうか。

　

　ベッドの中で、お互いの指先だけが触れている。

「私、悔しくて……悲しくて……でも、怖くて怖くて……どうすればいいのか分からないの」

　小さな声だった。震える吐息が、夜の静寂に溶けていく。

「あんなにも大切だった人たちを、拷問されて、殺されて……あの時は、何をしてでも復讐したいと思った。でも――」

　間を置き、言葉を呑むようにしてから、彼女は続けた。

「――でも、自分が助かってしまったら、もう……怖いの。自分は、そんな目に絶対遭いたくないって……思い始めてる」

　俺は黙ったまま、ただその声を聞いていた。

「ねえ……怖いの」

　彼女がそっと近づいてくる。湯上がりの柔らかな香りが鼻先をかすめた。

「ありがとう。助けてくれて」

　シャーロットは遠慮がちに身体を寄せてくる。その動きは弱々しく、それでいてどこか艶めいていた。パジャマの上のボタンが二つほど外れていて、胸元がわずかにのぞいている。ブラは……つけていないようだった。

　唇が震えていた。キスをしようと、顔をゆっくりと近づけてくる。

　――けれど、どうしてだろう。

　嬉しさよりも先に、胸を締めつけるような悲しさが込み上げた。

「待ってください、シャーロットさん」

「……どうして？　私、まだ何もされてない……ちゃんと、綺麗な体よ？」

　彼女は微笑むが、その目から一筋の涙がこぼれた。

　オレは、決断しなければならない。もはやシャーロットとソアラを救うには、これしかない。

「いえ、お礼を貰うにはまだ、早いですよ」

「……どういうこと？」

「あなたはあの時、オレに言った。お礼になんでもするから、お父様とお母様を殺したヤツを殺して、と。だから、お礼は―――」

　そう。

　まだ、早い――。