第八十五話　賞賛されたダンス、そして、舞踏会後から始まる改革

　わたしは最高のダンスをここで踊ったと思っていた。

　思っていたのだけれど……。

　結局のところ、わたしの思い込みに過ぎなかったのだろうか？

　わたしが落ち込み始めていると、会場から手を叩く音が聞こえ始めた。

　そして、それは、あっという間に会場全体に広がっていく。

「グラスジュール殿下、ダンス、とても良かったです！」

「グラスジュール殿下、素敵なダンスです！」

「グラスジュール殿下、愛してます！」

　グラスジュール殿下を賞賛する声がたくさん聞こえてくる。

　わたしはグラスジュール殿下が出席者から褒められていて、うれしかった。

　ただ、わたしに対する賞賛の声は今のところない。

　さすがに少し落ち込む。

　でもわたしは悪役令嬢と今でも思われているのだから仕方がない。

　グラスジュール殿下は、嫌われていた立場から脱出して、こうして賞賛されている。

　こうしたことは、婚約者としておおいに喜ばなければならない！

　そう思って、心を切り替えようとしていると、

「リランドティーヌさんもダンス、良かったわよ！」

　という声が聞こえてきた。

　グラスジュール殿下に対する声援に比べれば、ほんのわずか。

　しかし、それでもわたしはうれしくなる。

　わたしのことを評価してくれたということ。

　まだまだ悪役令嬢の印象が強いわたしにとっては、こういう人が現れてくれるということは、印象が良くなっていくことにつながっていくので、ありがたいことだと思う。

　そして、もう一人。

「リランドティーヌよ、最高のダンスだったな。とても良かった。そなたと踊れて、わたしはうれしい」

　グラスジュール殿下はそう言って、少し微笑む。

　恋をしているグラスジュール殿下の褒め言葉。

　これが何よりもうれしい。

　わたしは満面の笑みで、

「グラスジュール殿下、ありがとうございます。グラスジュール殿下のダンス、とても素敵でございました」

　と応えた。

　グラスジュール殿下はそれに対し、

「ありがとう」

　と恥ずかしがりながら言った。

　そして、わたしたちは、会場の人々の声援に手を振って応えていった。

　舞踏会で国王陛下が、

「わたしの後継者はグラスジュールである」

　と改めて宣言したことによって、グラスジュール殿下を推す勢力は急速に力を失い始めた。

　そして、グラスジュール殿下に権限の委譲の多くが譲られたことにより、グラスジュール殿下はその翌日から政務に励み始めた。

　もともと剛毅な性格なので、家臣に対する対応は、どうしても高圧的になってしまうところはあるものの、わがままを言うことはなくなり、見下すこともなくなった結果、傲慢な態度を取ることはなくなった。

　家臣たちもホッとしている様子。

　それだけではなく、グラスジュール殿下は、次々と政策を打ち出していく。

　その為の準備を、側近たちと密かににしてきたのだ。

　国王陛下も知らなかったことで、

「さすがはリランドティーヌだ」

　とグラスジュール殿下のことを褒めていた。

　わたしはますますグラスジュール殿下のことが好きになっていく。

　ただグラスジュール殿下の方は、なかなかわたしに恋するというところまではいかないようだ。

　わたしに対する好意は増大してきていると思うのだけど……。

　少し残念に思う。

　喫緊の課題は、何といても財政の黒字化。

　その主な要因である王妃殿下の贅沢については、すぐにメスを入れた。

「母上、わたしたちは国民の模範とならない立場にあるのでございます。これからは王妃殿下としてふさわしい支出しか認めません。よろしくお願いいたします」

　グラスジュール殿下がそう王妃殿下にに告げた時、王妃殿下は、

「どうしてそなたの言うことに従わなければならぬのだ！　王妃たるもの、いつもゴージャスでいなければ、国民に示しがつかない。そなたはそんな初歩的なこともわからぬのか？　それにわたしが従うべきは国王陛下ただ一人、わたしはそなたの母親なのだから、わたしの指示にこそ従うべきなのだ。わたしはそなたの指示に従う必要はない。ふざけるのも大概にしなさい！」

　と反撃した、